Northwest Atlantic Shelf är en av de snabbast föränderliga regionerna i det globala havet, och upplever för närvarande marina värmeböljor, förändrat fiske och en ökning av havsnivåhöjningen längs den nordamerikanska östkusten. Ett nytt papper, "Förändringar i Golfströmmen föregick snabb uppvärmning av nordvästra Atlanten, "publicerad i Kommunikation Jord &miljö av nyligen URI Graduate School of Oceanography examen Afonso Gonçalves Neto avslöjar orsakerna, potentiell förutsägbarhet och historiskt sammanhang för dessa typer av snabba förändringar.

"Vi använde satellitdata för att visa att när Golfströmmen migrerar närmare undervattensplatån som kallas Grand Banks of Newfoundland, som det gjorde efter 2008, det blockerar den sydvästra transporten av Labradorströmmen som annars skulle ge kyla, färsk, syrerikt vatten till den nordamerikanska hyllan, "sade huvudförfattaren Gonçalves Neto. Denna mekanism förklarar varför det senaste decenniet har varit det hetaste som hittills registrerats i utkanten av nordöstra USA och Kanada, eftersom leveranssystemet av kallt vatten till regionen kvävdes av närvaron av Golfströmmen.

URI-forskargruppen noterade vikten av att konstatera att den satellitobserverade signaturen av Golfströmens position i förhållande till Grand Banks föregår uppvärmning av underjordiska hyllor med över ett år. "Genom att övervaka satellitobservationer för förändringar nära Grand Banks, vi kan förutsäga förändringar som kommer till den nordöstra amerikanska hyllan med potentiellt tillräckligt lång tid för att informera fiskeriförvaltningens beslutsfattande, "säger GSO-doktorand och medförfattare Joe Langan.

Grand Banks i Newfoundland är knappast främmande för uppmärksamhet. Det var nära denna funktion som ett isberg sjönk R.M.S. Titanic, en drivkraft för skapandet av International Ice Patrol. Ice Patrol har samlat in oceanografiska data i denna region i över ett sekel, tillåta URI-teamet att sätta de senaste satellitobservationerna i ett mycket längre perspektiv. Även om skiftet 2008 i utkanten av Grand Banks skapade varmare och saltare förhållanden än någonsin som registrerats sedan 1930, det skedde en liknande förändring på 1970 -talet i förhållande till decennierna före den. Således, cirkulationsförändringen direkt observerad av satelliter kan ha haft ett prejudikat för ungefär 50 år sedan.

Jaime Palter, GSO-docent i oceanografi och medförfattare till studien, förundras över det långa rekordet, och vad som fortfarande är okänt. "Vi vet fortfarande inte vad som orsakade den plötsliga förändringen av cirkulationen nära Grand Banks som utleddes på 1970 -talet och observerades 2008, eller om detta är den nya normalen för cirkulationen och temperaturen på den nordöstra hyllan, "sa Palter." Det finns modelleringsstudier som tyder på att en avmattning av Atlantic Meridional Overturning Circulation kan orsaka de typer av förändringar vi observerade, men sambandet återstår att göra i observationsregistret. "