När man bestämmer sig för att skaffa barn, det finns många faktorer att ta hänsyn till:ekonomi, stödsystem, personliga värderingar. För ett växande antal människor, klimatförändringar läggs också till i listan över överväganden, säger en forskare vid University of Arizona.

Sabrina Helm, en docent vid Norton School of Family and Consumer Sciences vid College of Agriculture and Life Sciences, är huvudförfattare till en ny peer-reviewed studie som tittar på hur klimatförändringar påverkar människors beslut om att skaffa barn.

"För många personer, frågan om att skaffa barn eller inte är en av de största de kommer att möta i sina liv, " Sa Helm. "Om du är orolig för hur framtiden kommer att se ut på grund av klimatförändringarna, uppenbarligen kommer det att påverka hur du ser på detta mycket viktiga beslut i ditt liv."

Helm och hennes medarbetare ville bättre förstå de specifika klimatförändringsrelaterade anledningarna till att människor inte vill ha barn. De började med att analysera onlinekommentarer som postades som svar på nyhetsartiklar som skrivits om den växande trenden att människor avstår från att skaffa barn på grund av oro över klimatförändringarna.

De sökte sedan upp vuxna i åldrarna 18 till 35 som sa att klimatförändringarna spelar en viktig roll i deras reproduktiva beslutsfattande. De intervjuade 24 deltagare om deras oro.

Forskarnas resultat, publiceras i tidskriften Befolkning och miljö , identifiera tre huvudteman som framkom i både onlinekommentarerna och intervjuerna.

1) Överkonsumtion. Detta var den vanligaste oro som uttrycktes av intervjupersoner, sa Helm. Nästan alla deltagare sa att de var oroliga för hur barn skulle bidra till klimatförändringen genom ett ökat koldioxidavtryck och överanvändning av resurser som kan bli mer knapphändiga i framtiden, som mat och vatten.

2) Överbefolkning. Överbefolkning var den rådande oro bland kommentatorer på nätet, och det kom ofta upp i intervjuer också, sa Helm. Vissa deltagare sa att de kände att det skulle vara problematiskt och till och med själviskt att ha fler än två barn. eftersom de skulle "överbyta" sig själva och sin partner. Vissa sa att de såg adoption som ett mer ansvarsfullt val. "Adoption sågs som det koldioxidsnåla alternativet, sa Helm.

3) En osäker framtid. Intervjupersoner och onlinekommentatorer uttryckte också ofta en känsla av undergång om framtiden om klimatförändringarna fortsätter okontrollerat. Många sa att de skulle känna skuld eller som om de gjorde något moraliskt eller etiskt fel om de förde ett barn till en värld med en så osäker framtid.

Medan "undergångsperspektivet" var utbrett, det balanserades också med uttryck av hopp, sa Helm. Vissa intervjupersoner och kommentatorer sa att själva idén om barn ger hopp om en bättre och ljusare framtid. Andra uttryckte hopp om att framtida generationer skulle kunna bidra till miljöförbättringar genom att öka medvetenheten och åtgärderna för klimatförändringar.

"Det fanns ett hopp om att framtida generationer kommer att få jobbet gjort och göra saker bättre, sade Helm. Men det är en stor börda för små barn.

Att förstå hur klimatförändringar påverkar reproduktivt beslutsfattande är en del av en större ansträngning av Helm och andra forskare för att förstå hur klimatförändringar påverkar individer mentalt och känslomässigt överlag. Helm noterade att ångesten för klimatförändringar är på uppgång, speciellt hos yngre människor.

"Många människor är nu allvarligt drabbade när det gäller mental hälsa med hänsyn till klimatförändringar, " sa hon. "Då lägger du till detta mycket viktiga beslut om att skaffa barn, som väldigt få tar lätt på, och detta är ett viktigt ämne ur ett folkhälsoperspektiv. Allt knyter an till detta större ämne om hur klimatförändringar påverkar människor utöver den omedelbara effekten av väderfenomen."

Helm sa att många studiedeltagare uttryckte ilska och frustration över att deras oro inte tas på allvar av familjemedlemmar och vänner, som avvisande kan berätta för dem att de kommer att ändra uppfattning om att skaffa barn när de blir äldre eller träffar rätt person.

"Det är fortfarande lite tabu att ens prata om det här - om hur oroliga de är - i en miljö där det fortfarande finns människor som förnekar klimatförändringar, " Sa Helm. "Jag tror att det som har saknats är möjligheten att prata om det och höra andras röster. Kanske kan den här forskningen hjälpa."