Australiens premiärminister har föreslagit att spendera 539 miljoner australiensiska dollar (417 miljoner dollar) extra på väte- och kolbindningsprojekt, försöker polera sin regerings gröna meriter inför ett klimattoppmöte som ska vara värd för president Joe Biden.

Pengarna som ska spenderas på att bygga nya väteproducerande nav och koldioxidavskiljningstekniker skulle skapa mer än 2, 500 jobb samtidigt som Australiens utsläpp av växthusgaser minskar, Det sa premiärminister Scott Morrison på onsdagen.

"Det är viktigt att vi positionerar Australien för att lyckas genom att investera nu i den teknik som kommer att stödja våra industrier in i framtiden, med lägre utsläpp av energi som kan stödja australiensiska jobb, " sa Morrison.

"Vi kan inte låtsas att världen inte förändras. Om vi ​​gör det, vi riskerar att stranda jobb i det här landet, särskilt i regionala områden, " han lade till.

Finansieringen kommer att specificeras i regeringens ekonomiska plan för nästa räkenskapsår som kommer att offentliggöras den 11 maj. Utgifterna kräver parlamentets godkännande.

Lite över hälften av pengarna skulle spenderas på att öka antalet väteproducerande nav i regionala Australien från ett till fem. Ett nav är en region där väteproducenter, användare och exportörer finns tillsammans.

Australien är redan en av världens största exportörer av flytande naturgas och kol, både förorenande fossila bränslen. Regeringen vill att Australien ska bli en stor global vätgasleverantör år 2030, som syftar till att minska produktionskostnaderna till mindre än 2 AU$ (1,54 USD) per kilogram (2,2 pund).

Även om väte kan produceras genom förbränning av fossila bränslen, Morrison sa att Australien kan exportera den rena gasen utan att skapa utsläpp av växthusgaser.

Australien är hem för världens största anläggning för avskiljning och lagring av kol vid Chevrons naturgasprojekt Gorgon på Barrow Island utanför dess nordvästra kust. Projektet har lagrat mer än 4 miljoner ton (4,4 miljoner amerikanska ton) koldioxidutsläpp sedan det började fungera 2019. Nya pengar skulle spenderas på att påskynda utvecklingen av ett nytt koldioxidavskiljande nav och teknik.

Australiens olje- och gasindustri sa att investeringen i nya väte- och kolavskiljningsprojekt skulle vara ett enormt uppsving för sektorn.

Men The Australia Institute tankesmedja beskrev den föreslagna finansieringen som en besvikelse.

"Tillkännagivandena är en dålig visning inför Biden-toppmötet när så många länder gör betydande ökningar av sina klimatåtgärder och mål under de kommande 10 åren, ", sa Richie Merzian, chef för institutets klimat- och energiprogram.

Biden kommer att lova att halvera de amerikanska utsläppen av växthusgaser till 2030 när han på torsdag sammankallar ett virtuellt klimatmöte med 40 världsledare, inklusive Morrison, enligt tre personer med kunskap om Vita husets planer.

Målet på 50 % skulle nästan fördubbla landets tidigare åtagande och hjälpa Biden-administrationen att mana andra länder för ambitiösa utsläppsminskningar också. Tidigare i veckan, Morrison lovade att skydda industrin på Australiens väg mot netto noll koldioxidutsläpp, som han vill nå "helst 2050".

Morrison är under press från lagstiftare inom sin konservativa regering att inte förbinda sig till ett 2050-mål.

Senator Matt Canavan, en tidigare resursminister, liknade Australien som strävar efter ett netto-nollutsläppsmål med en "10-årig pojke som tror att han är superman och hoppar från sina föräldrars tak."

"Han har inte tekniken, och han kommer att falla platt på ansiktet, " twittrade Canavan.

Morrison sa att Australien var på väg att nå sitt mål om en minskning av utsläppen med 26–28 % under 2005 års nivåer till 2030.

Morrison var medlem i koalitionsregeringen som 2014 upphävde en koldioxidskatt som den tidigare mitten-vänsterpartiet Labour-administrationen hade tagit ut på Australiens värsta industriförorenare. Hans regerings åtagande att minska Australiens utsläpp av växthusgaser har ifrågasatts mycket sedan dess.

Australien förväntas uppleva några av de värsta väderextrema som orsakas av den globala uppvärmningen. Australiens hetaste och torraste år någonsin, 2019, slutade med oöverträffade skogsbränder som dödade minst 33 människor och förstörde mer än 3, 000 hem.

Städer i Australiens sydöstra förra månaden registrerade 50- eller 100-årsrekord med regn, orsakar omfattande översvämningar i några av de områden som fortfarande återuppbyggs från bränderna.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.