Salthaltsmätningar i södra oceanen är nyckeln till att minska osäkerheten i modellprognoser av antropogent CO2-upptag. Kredit:© Oscar Schofield, Rutgers University
Södra oceanen dominerar det oceaniska upptaget av mänskligt skapad CO 2 . Men hur mycket koldioxid kan den faktiskt ta upp i framtiden? Denna långvariga fråga förblev olöst eftersom prognoser av olika generationer av klimatmodeller upprepade gånger visade ett brett spektrum av framtida koldioxid från södra oceanen 2 sjunka uppskattningar. Klimatforskare från Bern har nu kunnat minska denna stora osäkerhet med cirka 50 procent.
Den som forskar om den globala kolcykeln måste hantera ofattbart stora siffror. Södra oceanen – världens största havsänkregion för mänskligt skapad CO 2 – beräknas absorbera totalt cirka 244 miljarder ton mänskligt skapat kol från atmosfären under perioden från 1850 till 2100 under en hög CO2 2 utsläppsscenario. Men upptaget kan möjligen bara vara 204 eller upp till 309 miljarder ton. Så mycket varierar prognoserna för den nuvarande generationens klimatmodeller. Anledningen till denna stora osäkerhet är den komplexa cirkulationen i södra oceanen, vilket är svårt att korrekt representera i klimatmodeller.
"Det här problemet har forskningen försökt lösa under lång tid. Nu har vi lyckats minska den stora osäkerheten med cirka 50 procent, säger Jens Terhaar från Oeschger Center for Climate Change Research vid universitetet i Bern.
Tillsammans med Thomas Frölicher och Fortunat Joos, som också är forskare vid Oeschger Centre, Terhaar har precis presenterat i den vetenskapliga tidskriften Vetenskapens framsteg en ny metod för att begränsa södra oceanens CO 2 handfat. Kopplingen mellan upptaget av mänskligt skapad CO 2 och ytvattnets salthalt är nyckeln till detta. "Upptäckten att dessa två faktorer är nära besläktade hjälpte oss att bättre begränsa den framtida södra oceanen CO 2 diskbänk, förklarar Thomas Frölicher.
Mot att uppnå Paris klimatmål
En bättre begränsning Kolsänkan i södra oceanen är en förutsättning för att förstå framtida klimatförändringar. Havet absorberar minst en femtedel av mänskligt skapad koldioxid 2 utsläpp, och som sådan saktar ner den globala uppvärmningen. Den överlägset största delen av detta upptag, cirka 40 procent, förekommer i södra oceanen.
De nya beräkningarna från Bern minskar inte bara osäkerheterna i CO 2 upptag och därmed möjliggöra mer exakta projektioner, men visar också att i slutet av 2000-talet kommer Sydhavet att absorbera cirka 15 procent mer CO 2 än man tidigare trott. Detta är bara en liten bit av hjälp på den extremt utmanande vägen för att uppnå Paris temperaturmål på 1,5 grader. "Reduktionen av mänskligt skapad koldioxid 2 utsläpp till följd av förbränning av fossila bränslen är fortfarande ytterst brådskande om vi ska nå målen i klimatavtalet från Paris, " förtydligar Fortunat Joos.
Bättre modellförutsägelser möjliga
I deras studie, de tre klimatforskarna visar varför salthalten i havets ytvatten är en bra indikator på hur mycket mänskligt skapad koldioxid 2 transporteras in i havets inre. Modeller som simulerar låg salthalt i södra oceanens ytvatten har för lätta vatten och transporterar därför mindre vatten och CO 2 in i havets inre. Som ett resultat, de absorberar också mindre CO 2 från atmosfären. Modeller med högre salthalt, å andra sidan, visa högre absorption av CO 2 från atmosfären. Salthalten i södra oceanens ytvatten, bestäms genom observationer, lät forskarna från Bern minska osäkerheten i de olika modellprojektionerna.
