Champagnes druvskörd inleddes i måndags, ungefär två veckor tidigare än vanligt, med branschen som förutsäger en "mycket bra" årgång av det prisade bubbelet tack vare idealiska väderförhållanden.

Den första kontingenten av regionens armé på omkring 120, 000 säsongsarbetare – alla champagnedruvor plockas för hand – fick arbeta i flera byar i regionens södra Cote des Bar-område.

"Druvornas anmärkningsvärda skick och idealiska väderförhållanden gjorde att det var ett enkelt beslut att starta skörden tidigt, ", sa Comite Champagne i ett uttalande.

Vårens och sommarens idealiska väderförhållanden lovar en "utmärkt årgång 2018", sa gruppen, som sätter sin skördekalender genom att prova druvornas mognad, alkoholhalt och surhet.

Vissa producenter hoppade till och med över pistolen, med Champagne Beaufort Reol – en ekologisk vingård – som inledde sin skörd i fredags.

"Det fanns redan mycket gott, mogna druvor på marken" när arbetarna började plocka, Det säger vinodlaren Jacques Beaufort till AFP.

"Om jag hade väntat en vecka till, skörden skulle ha blivit förstörd."

På schemat kommer regionens cirka 300 vinodlingsbyar att gradvis gå med i plockningen fram till slutet av augusti och fram till den 2 september.

© 2018 AFP