QUT luftkvalitetsexpert Erkände professor Lidia Morawska leder en internationell uppmaning för ett "paradigmskifte" för att bekämpa luftburna patogener som COVID-19, kräver universellt erkännande av att infektioner kan förebyggas genom att förbättra inomhusventilationssystem.

Professor Morawska ledde en grupp på nästan 40 forskare från 14 länder i en utlysning publicerad i Vetenskap för en förändring av standarder för ventilationskrav lika stor som förändringen på 1800-talet när städer började organisera rent vatten och centraliserade avloppssystem.

Den internationella gruppen av luftkvalitetsforskare uppmanade Världshälsoorganisationen att utöka riktlinjerna för inomhusluftens kvalitet till att omfatta luftburna patogener och att erkänna behovet av att kontrollera riskerna med luftburen överföring av luftvägsinfektioner.

Professor Morawska, chef för QUT:s internationella laboratorium för luftkvalitet och hälsa, sa att det måste ske en förändring i uppfattningen att vi inte hade råd med kostnaden för kontroll, Med tanke på den globala månatliga skadan från covid-19 hade försiktigt uppskattats till 1 biljon dollar och kostnaden för influensa enbart i USA översteg 11,2 miljarder dollar årligen.

"Vi måste lägga grunden för att säkerställa att luften i våra byggnader är ren med ett avsevärt minskat antal patogener, bidrar till de boendes hälsa, precis som vi förväntar oss för vattnet som kommer ur våra kranar, " sa professor Morawska.

"Mandat byggnadsventilationsstandarder måste inkludera högre luftflöde, filtrerings- och desinfektionshastigheter, och monitorer som gjorde det möjligt för allmänheten att observera kvaliteten på luften runt dem.

"Vi borde ha virusfri luft inomhus."

Professor Morawska sa att insatserna för att bekämpa luftburna virus var för svaga eftersom luftburna infektioner var svårare att spåra än mat- eller vattenburna utbrott.

"Vi har tillhandahållit starka bevis för att luftburen överföring sprider infektioner, så det borde finnas internationella ventilationsstandarder som kontrollerar patogener, " Hon sa.

"De flesta minimiventilationsstandarder utanför specialiserade sjukvårds- och forskningsanläggningar kontrollerar endast lukt, CO ₂ nivåer, temperatur och luftfuktighet.

"Ventilationssystem med högre luftflöde och som distribuerar rena, Desinficerad luft så att den når passagerarnas andningszon måste vara behovsstyrd och därmed flexibel."

Professor Morawska sa att ventilationssystem också borde vara behovsstyrda för att justera för olika rumsbeläggningar, och olika aktiviteter och andningshastigheter, som att träna på ett gym kontra att sitta på en biograf.

"I årtionden, fokus för arkitekter och byggnadsingenjörer låg på termisk komfort, luktkontroll, upplevd luftkvalitet, initial investeringskostnad, energianvändning, och andra prestationsproblem, medan infektionskontrollen försummades, "Sade professor Morawska.

"Byggnader förbrukar över en tredjedel av energin globalt, mycket av det går åt till att värma/kyla utomhusluften då den tas inomhus.

"Medan byggnadsdesign bör optimera inomhusmiljökvaliteten när det gäller hälsa och komfort, de borde göra det på ett energieffektivt sätt i samband med lokalt klimat och luftföroreningar utomhus."

"Brett användning av monitorer som visar tillståndet för inomhusluftens kvalitet måste också krävas, eftersom allmänheten för närvarande inte har något sätt att känna till skicket på inomhusutrymmen de upptar och delar med andra.

"Synliga skärmar kommer att hålla byggnadsoperatörerna ansvariga för luftkvaliteten. Allmänheten bör vara medveten och kräva säkra miljöer.

"Inget av detta betyder att varje inomhusutrymme ska bli en biosäkerhetsanläggning, men en byggnad bör utformas och drivas i enlighet med dess syfte och verksamhet som bedrivs där, så att luftburet infektionsrisk håller sig under en acceptabel nivå. "

Även om detaljerad ekonomisk analys ännu inte skulle göras, Professor Morawska sa att uppskattningar föreslog att nödvändiga investeringar i byggsystem kan vara mindre än en procent av byggkostnaden för en typisk byggnad.

"Kostnaden för infektioner kommer från olika fickor - byggnads- och driftskostnader, sjukvårdskostnader – men i slutändan, samhället står för alla kostnader, så en systemomfördelning av budgetar måste också underlättas för att införa nya ventilationsstandarder, " sa professor Morawska.

"Fördelarna är bortom överföring av infektionssjukdomar. Förbättrad inomhusluftkvalitet kan minska frånvaron på arbetsplatsen, 'sick building syndrome' and allergic reactions.

"The reduction in productivity losses alone may cover the cost of any ventilation changes."