Cyklonen Tauktae har drabbat Indiens västkust.
Minst 27 människor dog och nästan 100 saknade på tisdagen efter att en monstercyklon slog till i Indien, vilket förvärrar landets elände eftersom det registrerade ett nytt rekordantal dödsfall i coronavirus på 24 timmar.
Det kolossala virvlande systemet kallat Cyclone Tauktae är det senaste i vad experter säger är ett växande antal allt allvarligare stormar i Arabiska havet när klimatförändringarna värmer upp vattnet.
Hundratusentals människor lämnades utan ström efter att stormen drabbade Gujaratkusten i västra Indien på måndagskvällen. lämnar ett spår av död och förstörelse.
Vindar upp till 130 kilometer (80 miles) i timmen krossade fönster vid havet och välte kraftledningar och tusentals träd, blockerar vägar som leder till drabbade områden, sa tjänstemän.
"Jag har aldrig upplevt en sådan intensitet i mitt liv, " sa en hotellägare i staden Bhavnagar.
"Det var beckmörkt när strömmen bröts och vindarna gjorde ett dånande ljud. Det var läskigt."
Ett stödfartyg som betjänade oljeriggar som vältades av åtta meter långa vågor utanför Mumbai sjönk och 96 av de 273 personer som hade varit ombord saknades, sa den indiska flottan på tisdag.
Försvarsministeriet sa att 177 människor räddades, med krigsfartyg som försöker rädda resten av besättningen under "extremt utmanande havsförhållanden".
Vågor piskade Mumbais strandlinje.
Marinens helikoptrar klarade, dock, för att rädda alla 137 personer som satt fast på en annan pråm som också gled sitt ankare och gick på grund. En annan pråm och en oljerigg var också på drift.
Någon annanstans, sju nya offer tog vägtullen till 27 inklusive ett barn som krossades av en kollapsande vägg, en 80-årig kvinna dödades av en fallande stolpe och en tonårsflicka av ett sönderfallande tak.
Mer än 16, 500 hus skadades, 40, 000 träd rycktes upp med rötterna och 2, 400 byar var utan ström.
"Sedan cyklonen kom i land har vi inte haft ström eller kommunikation, " berättade den lokala tjänstemannen Aayush Oak till AFP per telefon från kustdistriktet Amreli, där 40-50 mobiltorn skadades.
Även om cyklonen var en av de hårdaste på årtionden, bättre prognoser än vid tidigare katastrofer innebar att 200, 000 personer i farozoner evakuerades från sina hem.
"Vår planering under de senaste tre dagarna har gett resultat. Vi har lyckats minimera mänskliga offer, " sade Gujarats statschef Vijay Rupani.
Cyklonen gick in i landet, försvagar något men ger fortfarande kraftiga regn och kulingvindar. Prognosmakare sa att det skulle lätta in i en djup depression under de kommande sex timmarna.
Satellitkarta som visar den projicerade vägen för cyklonen Tauktae som landade i Indien sent på måndagen.
COVID-katastrof
Det dödliga vädersystemet slog till när Indiens sjukvårdssystem kämpade med en ökning av coronaviruset som under de senaste 24 timmarna dödade rekord fyra, 329 personer.
Mumbai flyttade omkring 600 COVID-19-patienter från fältsjukhus "till säkrare platser".
I Gujarat, alla covid-19-patienter på sjukhus inom fem kilometer från kusten flyttades.
Myndigheterna där kämpade för att säkerställa att det inte skulle bli några strömavbrott på sjukhus och 41 syrgasanläggningar.
"Av 1, 400 covid-sjukhus, strömmen avbröts på endast 16. På 12 sjukhus, strömmen har återställts och fyra arbetar på generatorer, " sa Rupani.
Dock, en covid-19-patient dog i staden Mahuva efter att han inte kunde flyttas i tid innan stormen slog till, sa läkare.
Staten avbröt också vaccinationer i två dagar. Mumbai gjorde samma sak under en dag.
Lastbilar strandade nära kuststaden Diu.
"Fruktansvärt dubbelslag"
"Denna cyklon är ett fruktansvärt dubbelt slag för miljontals människor i Indien vars familjer har slagits ner av rekordstora COVID-infektioner och dödsfall, " sa Udaya Regmi från Internationella federationen för Röda Korset och Röda Halvmånen.
Förra maj, mer än 110 människor dog efter att "supercyklonen" Amphan härjade i östra Indien och Bangladesh i Bengaliska viken.
Arabiska havet upplevde tidigare färre allvarliga cykloner än Bengaliska viken, men stigande vattentemperaturer på grund av den globala uppvärmningen förändrade det, Det säger Roxy Mathew Koll från Indian Institute of Tropical Meteorology till AFP.
"(Arabiska havet) är en av de snabbast värmande bassängerna över de globala haven, " han sa.
Effekterna märktes vida omkring hos myndigheterna i Nepal – cirka 2, 000 kilometer (1, 200 miles) från Gujarat – råder klättrare på Everest och andra berg att stanna kvar.
Men mer än 200 klättrare ignorerade varningarna och var på väg uppför världens högsta berg, tittar på toppmötet i slutet av denna vecka, sa en regeringstjänsteman vid baslägret.
© 2021 AFP
