2021 är nu ett av de 10 regnigaste åren som registrerats sedan 1872 i Denver-området, med nästan 10,5 tum regn som har fallit sedan början av året, enligt National Weather Service. Det är mer än hälften av vad staden får i genomsnitt under ett helt år (14,3 tum årligen) och mer regn än Denver fick under hela 2020 (8,74 tum), vilket gör det till det blötaste året sedan 1983 (10,5 tum).

Men för stora delar av västra Colorado, detta har varit den torraste april någonsin. Vad kan dessa omfattande förhållanden betyda för resten av året över hela staten?

Chelsea Nagy är forskare i Earth Lab vid Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) och CU Boulder. Hon studerar hur förändringar i markanvändning, brand, och invasiva växter över hela USA och Brasilien påverkar landskapens kollagring.

CU Boulder idag pratade med Nagy om vad en blöt vår och den resulterande växttillväxten i Front Range kan betyda för resten av 2021.

Betyder allt detta regn att Front Range har en buffert mot eld i höst?

I Boulder, vi har nu en massa växtlighet som har byggts upp, gräs och buskar och torrare vegetation i allmänhet, på grund av nederbörd över medel. Men om vi sedan får varmare temperaturer och torra förhållanden över sommaren, då är vi redo för en dålig brandsäsong. Och vi förutspås ha torka i sommar, enligt de senaste prognoserna från National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Det ska vara varmare och torrare än genomsnittet. När vi väl har det här extra bränslet som byggs upp och torkar ut, då har vi potentialen för en mänsklig antändning av något slag – det kan vara en lägereld, det kan vara fyrverkerier den fjärde juli – för att potentiellt utlösa en värre eld än du skulle ha haft i frånvaro av en våt vår.

Vänta, så är en blöt vår dålig?

Det finns många anledningar till varför en blöt vår är riktigt bra. En är att det minskar sannolikheten för en brand på våren:Vegetationen är blöt och mindre benägen att brinna. Dock, Jag tror att det betyder att vi måste vara mer proaktiva, eftersom många av tändningarna, åtminstone de som vi kan kontrollera, är människostartade. Vi kan inte kontrollera var blixten händer. Men vi kan kontrollera saker som våra lägereldar, fyrverkerier och allt det där.

Vad kan invånarna göra för att minska sin risk?

En sak som människor kan göra för att vara proaktiva, med tanke på att så många människor bor i dessa brandbenägna zoner, är att ta bort en del av växtligheten som ligger mitt emot deras hus. Om en brand skulle komma igenom, då kanske deras hus inte brinner.

Vad ska vi tänka på när vi reser och återskapar i bergen i år?

Folk går ut till dessa platser för att de älskar dem, och de vill att de ska finnas i framtiden. Vi vill definitivt se till att vi gör vårt bästa för att ta hand om dessa resurser så att de finns där för oss och andra att njuta av. Jag tror att det är viktigt att vara medveten om dina handlingar, som många gånger är det en brist på medvetenhet som gör att dessa saker händer.

I USA., människor startar mer än 80 % av bränderna, som bara är vild. Och naturligtvis, som varierar ganska mycket beroende på var du är. I västra USA, vi får fler blixtar orsakade bränder. Och mänskliga antändningar kan vara från saker som kraftledningar såväl som lägereldar. Men var som helst där människor interagerar med landskapet, där det finns mycket bränsle att elda, då får du fler möjligheter till avsiktliga eller oavsiktliga brandstarter.