Rika länder varierar mycket när det kommer till hälsoproblem och sociala problem. En jämförelse av sociala missförhållanden som sträcker sig från avsiktliga mord till fetma i 40 rika samhällen visar att asiatiska och europeiska länder klarar sig mycket bättre än engelskspråkiga och latinamerikanska länder. De mest problemdrabbade länderna är Trinidad och Tobago, Uruguay och USA. Den positiva delen av listan leds av Japan, Sydkorea och Singapore, följt av Island, Norge och Schweiz. Tyskland ligger på 15:e plats strax efter Österrike. Även om ekonomisk ojämlikhet är förknippad med fler sociala missförhållanden, ekonomiskt välstånd dämpar dem.

Det här är resultaten av en studie utförd av ett team av sociologer vid Otto von Guericke University Magdeburg (OvGU) i Tyskland. Prof. Jan Delhey och Leonie Steckermeier (MA) undersöker för 40 höginkomstländer från alla världens regioner, huruvida inkomstskillnader och nationellt välstånd kan hjälpa till att förstå varför vissa länder är mer problemfyllda än andra.

I en gränsöverskridande jämförelse, länder med större inkomstklyftor mellan rika och fattiga har faktiskt fler sociala missförhållanden. Ojämlikhet är dåligt för samhället eftersom det går tillsammans med svagare sociala band mellan människor, vilket i sin tur gör hälso- och sociala problem mer sannolika. På samma gång, rikare länder har mindre sociala missförhållanden. Ekonomiskt välstånd går tillsammans med starkare sociala band i samhället och gör därmed hälso- och sociala problem mindre sannolika. "Detta är huvudorsaken bakom det geografiska mönstret vi hittade, med sociala sjukdomar som är mer utbredda i Amerika och de engelskspråkiga nya världens länder, och mindre utbredd i europeiska och särskilt asiatiska länder, " förklarar Jan Delhey, första författaren till forskningsartikeln.

Den goda nyheten är att sociala missförhållanden i de flesta länder förbättrades något mellan 2000 och 2015, även om det är svårt att sätta fingret på varför. Åtminstone i Europa stigande välstånd verkar ha lett till bättre samhällen med mindre sociala missförhållanden, men för de icke-europeiska länderna är det fortfarande oklart varför nivåerna av sociala missförhållanden förändrades. "Detta visar att andra faktorer utöver inkomstojämlikhet och ekonomiskt välstånd spelar en roll i utvecklingen av sociala missförhållanden, för. Fortfarande, våra resultat får forskare såväl som allmänheten att ompröva den utbredda negativa bilden av det samtida samhället. I många länder, det finns små framsteg mot ett bättre samhälle med mindre sociala åkommor, " förklarar Leonie Steckermeier, medförfattare till studien.

Den empiriska analysen baserades på en uppsättning av sex sociala sjukdomar, nämligen låg medellivslängd, spädbarnsdödlighet, och fetma som hälsoproblem, och avsiktliga mord, tonårsgraviditet, och fängelsestraff som sociala problem. Uppgifterna sammanställdes från internationella källor som Världsbanken och Världshälsoorganisationen för åren 2000 till 2015. Strukturen på den sammanställda datamängden gör det möjligt att jämföra hälso- och sociala problem mellan länder och över tid. Forskningen genomfördes som en del av projektet "Ojämlikhet, Status Anxiety and Social Ills" vid lärostolen för makrosociologi vid OvGU och finansierad av German Science Foundation (DFG).