Avskogning i Latinamerika och Karibien står för 44 procent av den globala förlusten av tropiska skogar, med det mesta av omställningen till jordbruksmark som utförs olagligt, avslutar en studie av den ideella organisationen Forest Trends.

Enligt rapporten, planeten förlorade 77 miljoner hektar tropiska skogar mellan 2013 och 2019 i Latinamerika, Sydostasien och Afrika, varav 60 procent - 46,1 miljoner hektar - drivs av kommersiellt jordbruk. Minst 69 procent av denna "agrokonvertering-skogsröjning för jordbruksändamål" utfördes i strid med nationella lagar och förordningar, det står.

Olaglig clearing för produktion av varor som nötkött, sojabönor och palmolja stod för förstörelsen av minst 31,7 miljoner hektar av världens regnskogar under de senaste sju åren, säger rapporten.

Ekologen Arthur Blundell, ledande medförfattare till rapporten, sade:"Vi behöver inte röja fler skogar för att odla mat. Människor måste förstå det kommersiella jordbrukets roll för att driva olaglig avskogning, och hur viktiga tropiska skogar är. "

Baserat på data från 23 länder, studien uppskattar att avskogning i Latinamerika och Karibien står för 44 procent av all skogsförlust i tropikerna, med 77 procent av denna förlust till följd av kommersiellt jordbruk.

I Asien, skogsförluster representerade 31 procent av totalen, Av vilka 76 procent orsakades av jordbruksföretag.

Afrikas tropiska skogsförlust representerade 25 procent av den globala totalen, men kommersiellt jordbruk stod bara för 10 procent av olaglig avskogning, med livsuppehållande jordbruk som den främsta drivkraften.

Många länder, dock, misslyckas med att rapportera data om olaglig avskogning, och tillförlitliga landsdata är knappa, forskare noterade.

Ekonomiska drivkrafter

Geografen Eraldo Matricardi, docent vid University of Brasilia (UnB), som inte deltog i studien, sa:"Tyvärr, skogen anses ännu inte vara något livskraftigt, därav intresset för avskogning för att göra det produktivt. Jordbruksföretag, i tur och ordning, har ekonomisk livskraft och höga incitament ur ekonomisk synvinkel. "

Forskare accepterar att viss avskogning för både kommersiellt och livsuppehållande jordbruk är nödvändigt av sociala och ekonomiska skäl.

Dock, Matricardi, en expert på markanvändningsändringar, förklarar att även om laglig avskogning följer fastställda gränser och tekniska kriterier, "för olaglig avskogning saknas kriterier."

Graden av olaglig avskogning varierade kraftigt mellan regionerna. I Latinamerika, 88 procent av agokonvertering utfördes i strid med nationella lagar och förordningar, medan i Afrika var siffran 66 procent, och i Asien, 41 procent.

Enligt rapporten, 81 procent av clearingen för Indonesiens palmolja - landets främsta exportvara - beräknas vara olaglig.

I Brasilien, där de största jordbruksvarorna som ansvarar för avskogning är nötkött och soja, betesmark för nötkreatur betade 74 procent av skogsförlusten medan soja körde 20 procent, säger rapporten.

Förutom soja, palmolja, och nötkreaturprodukter (nötkött och läder), andra varor, som kakao, sudd, kaffe, och majs, anges också som de främsta orsakerna till olaglig avskogning.

Forskare belyser konsumenternas ansvar i USA, Kina och EU, de viktigaste importörerna av dessa varor.

"Producenter av jordbruksprodukter måste förstärka sina lagar och stoppa olaglig avskogning, men konsumenter internationellt har också en roll, "sa Blundell." De måste se till att det de köper inte är kopplat till skogsförlust. Om du köper något från Brasilien, till exempel, det finns så mycket bevis att det kan komma från avskogning. "

Klimatförändringar och korruption

Författarna påpekar, dock, att olaglighet går hand i hand med korrupta statliga system, särskilt i Brasilien och Indonesien.

I Brasilien, olaglighet inkluderar "straffrihet vid avskogning i lagliga reserver och områden med permanent bevarande, amnesti för landbeslag, och den accelererade demonteringen av miljöskydd, sedan Jair Bolsonaro kom till makten, "står det i rapporten.

När vi tittar på den roll som skogsröjningen hade i klimatförändringarna, rapporten visar att utsläpp från olaglig agrokonvertering står för mer än 2,7 gigaton CO ₂ per år - mer än Indiens utsläpp från fossila bränslen 2018.

"Vi kan inte hantera klimatförändringar om vi inte tar upp olaglig avskogning, och vi kan inte ta itu med olaglig avskogning utan att ta itu med kommersiell mat, "avslutade Blundell.