En nödsituation för folkhälsan förklarades i New Delhi på tisdagen som en kvävande filt av smog ned på världens mest förorenade huvudstad.

Den indiska medicinska föreningens förklaring kom när den amerikanska ambassadens webbplats sa att halterna av de fina föroreningar som kallas PM2.5 som är mest hälsoskadliga nådde 703 - långt över det dubbla av tröskeln på 300 som myndigheterna klassar som farliga.

"Vi har deklarerat ett tillstånd för folkhälsa i Delhi eftersom föroreningar är på en alarmerande nivå, säger chefen för Indian Medical Association (IMA) Krishan Kumar Aggarwal till AFP.

"Myndigheterna i Delhi måste göra alla möjliga ansträngningar för att dämpa detta hot."

Världshälsoorganisationen 2014 klassade New Delhi som världens mest förorenade huvudstad, med luftkvalitetsnivåer sämre än Peking.

Sedan dess har myndigheterna stängt kraftverk tillfälligt och experimenterat med att ta några bilar från vägen.

Men på tisdagen sa många invånare att det gjordes för lite för att hantera gissel.

"Det är ett återkommande problem och vi måste hitta en snabb och permanent lösning på det innan det är för sent, sa fastighetsmäklaren Vipin Malhotra.

"Delhi blir olivligt, särskilt för barn, eftersom föroreningarna har nått okontrollerbara nivåer. "

Låg sikt orsakad av smog tvingade till att en av landningsbanorna på Delhi flygplats stängdes, försenar vissa flygningar.

Delhis luftkvalitet försämras vanligtvis inför vintern när kylare luft fångar upp föroreningar nära marken, hindrar dem från att spridas ut i atmosfären, ett fenomen som kallas inversion.

Smällare gav sig iväg för att fira Diwali -festivalen för ljus i staden som ökar den giftiga blandningen som skapas av föroreningar från dieselmotorer, kolkraftverk och industriutsläpp.

Problemet förvärras ytterligare av att bönderna bränner grödstubbar efter skörden i norra Indien, en praxis som förblir vanlig trots ett officiellt förbud.

Stäng skolorna

Delhis chefsminister Arvind Kejriwal sa att han hade bett statens utbildningsmyndigheter att överväga att stänga skolor, ett steg som IMA har uppmanat.

Oöverträffade föroreningsnivåer denna gång förra året tvingade skolorna att stänga i flera dagar.

IMA hade tidigare skrivit till Kejriwal och krävt att ett kommande halvmaraton skulle ställas in, säger att hälsokonsekvenserna för löpare kan vara "katastrofala".

Att springa under sådana förhållanden kan utlösa astmaattacker, förvärra lungtillstånden och öka risken för hjärtinfarkt och stroke, det stod.

På måndagen hotade telekomjätten Airtel att dra sin sponsring av evenemanget, kommer att hållas den 19 november, om myndigheterna inte lyckades förbättra situationen.

En rapport i Lansett medicinsk tidskrift förra månaden sa att föroreningar hade tagit så många som 2,5 miljoner liv i Indien 2015, den högsta i världen.

Indiens centrala föroreningskontrollstyrelse sa att höga nivåer av fukt i luften och brist på vind innebar att utsläpp hade fastnat i miljön.

"Totala lugna förhållanden, märkt av fullständig frånvaro av vind, har lett till situationen, "Dipankar Saha, en ledande befattningshavare med styrelsen, berättade Press Trust of India nyhetsbyrå.

"Fukten har spärrat utsläpp från marknivåkällor."

Hashtaggen #smog var det främsta trendämnet på Twitter tidigt på tisdagen när arga invånare krävde starkare åtgärder för att dämpa föroreningar.

"Detta är tillståndet för luftkvalitet i morse i Delhi-NCR! Hemskt!" postade en invånare bredvid en bild av tjock smog.

© 2017 AFP