Utsläppen av växthusgaser är fortfarande på rekordnivåer, trots ett steg mot förnybar energi i vissa delar av världen. Kredit:Shutterstock
Om vi ska minska nettokoldioxidutsläppen till noll till 2050, vi har inte fått en bra start. regeringar, industri och individer måste göra mycket mer, visar en ny studie.
Mer växthusgaser producerades under 2018 än något tidigare år, trots att mer än 20 länder har minskat sina koldioxidutsläpp sedan 2000, forskning från UNSW Sydney och deras medarbetare har visat.
Och medan covid-19-pandemin kan ha medfört en tillfällig uppskov för koldioxidutsläpp, experter har förutspått en återgång till den tidigare uppåtgående banan för produktion av växthusgaser efter att ha observerat ekonomisk tillväxt gå tillbaka till tidigare nivåer.
I en studie publicerad denna vecka i Miljöforskningsbrev , forskarna visar att vägtransporter, köttkonsumtion och en global trend mot att expandera golvytor – annars kännetecknen för välmående ekonomier – var stora faktorer bakom ökningen av växthusgaser medan industrin, jordbruket och energisystemen fortsatte att stå för en betydande del av det totala koldioxidutsläppet.
Professor Tommy Wiedmann från UNSW:s School of Civil and Environmental Engineering ingick i ett team av 29 forskare från sex kontinenter som undersökte det senaste, globalt tillgängliga utsläppsdata för decenniet fram till 2018.
Han säger att gruppen tittade på utsläppen i 10 regioner i världen samt jämförde vilka sektorer i varje som var ansvariga för de största utsläppen – och vilka som visade den största tillväxten.
"Det viktigaste vi hittade är att nästan överallt där vi tittade, och i nästan alla sektorer, växthusgasutsläppen fortsatte bara att öka, ända fram till början av covid-19, när vi hade de högsta växthusgasutsläppen vi någonsin har haft, " säger Prof. Wiedmann.
"Detta är trots att det finns mer än 20 länder som har minskat sina utsläpp. Det är när man tar det här fågelperspektivet på de totala utsläppen som man ser att de minskningarna knappt gör någon skillnad."
Prof. Wiedmann säger att han visste att utsläppen fortfarande ökade, men han var förvånad över att utvecklingen mot förnybar energi inte har gjort större bucklor i utsläppen.
"Resultaten är ganska nykter, vi har bara inte kunnat böja kurvan. Ja, vi har bromsat tillväxten av utsläpp en aning jämfört med årtiondet fram till 2010, men om vi vill uppfylla Parisavtalets mål till 2050, då måste vi få ner utsläppen riktigt snabbt."
Fem sektorer
Studien delade in sektorer i de fem huvudgrupperna av energi, industri, byggnader, transport, och markanvändning. Forskarna fokuserade på trenderna inom dessa sektorer och deras underliggande komponenter - såsom elproduktion, vägtransport, eller boskapsutsläpp – såväl som breda drivkrafter som ekonomisk tillväxt, befolkningstillväxt, energieffektivitet, och kolintensitet för olika mänskliga aktiviteter. De beräknade i vilken utsträckning varje faktor hade inverkan för varje sektor och världsregion.
Huvudförfattare till studien, forskaren Dr William Lamb från Berlins Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change, säger att de globala utsläppen av växthusgaser ökade med 11 procent från 2010 till 2018.
"Endast ett fåtal sektorer såg en betydande nedåtgående trend, som energisektorn i Europa, " säger Dr Lamb.
"Däremot klimatskadlig kolkraftproduktion ökade i Asien. Och utsläppen inom transport- och byggsektorerna ökade i nästan alla regioner i världen – det berodde delvis på att människor i rika länder reser mer och mer och tar upp mer och mer livsrum."
Studien fann också att den globala fraktreseaktiviteten ökade med 68 procent under de senaste två decennierna, medan den största utsläpparen totalt sett var industrisektorn, lägga till motsvarande 20,1 gigaton CO 2 världen över 2018, vilket var 35 procent av de totala utsläppen och 14 procent mer än 2010.
Trenden mot större golvyta i nya byggnader lyftes också fram som en drivkraft för utsläpp. Med 55 kvadratmeter per person i golvyta, Australien tillhör de tre bästa länderna som driver denna trend, Prof. Wiedmann tillägger.
"När man tittar på trenden mot större hus i Australien, vi ser att människor spenderar mer av sin tid inomhus och att det driver upp energibehovet eftersom ett större hus behöver mer kyla eller uppvärmning.
Australien har haft en av de brantaste ökningarna av golvyta per person under den undersökta tidsperioden. Bild:"En översyn av trender och drivkrafter för utsläpp av växthusgaser per sektor från 1990 till 2018." Kredit:University of New South Wales
"Du måste fylla det huset med möbler, med inredning, med vitvaror, och så ökar också den allmänna materialförbrukningen och det går hand i hand med större utsläpp.
"Av de fem sektorer som vi tittade på, byggnader var den minsta med 6 procent globalt av de totala utsläppen. Men om man räknar den el som används i byggnader för uppvärmning, kyl, belysning, och allokera detta till byggnader, då går aktien upp till 17 procent."
Prof. Wiedmann säger att en ofta förbisedd sektor som är ansvarig för utsläpp var marksektorn, som kan stå för upp till en fjärdedel av klimatföroreningarna.
"Från 1990 till 2018, människor har krympt primärskogsområden med mer än 7 miljoner kvadratkilometer, nästan lika stor som Australien, " han säger.
"Detta är ofta för betesmark och åkermark i Latinamerika, Afrika och Sydostasien som nu producerar mat för Europa, Nordamerika eller Kina.
"Utsläppen av markanvändning drivs också av en "västernisering" av dieter, med kött och internationellt framställda raffinerade produkter som ersätter traditionella och säsongsbetonade produkter."
Mot 2050
Prof. Wiedmann säger att med mindre än 30 år kvar att nå målen i Parisavtalet för att uppnå nettonollutsläpp, den utvecklade världen måste börja begränsa sin konsumtion och slappna av i jakten på välstånd.
"Vissa saker måste förändras, " säger han. "Detta betyder inte att vi måste gå tillbaka till stenåldern, men vi måste arbeta med utveckling som respekterar ekologiska gränser och leder till mer rättvisa i världen.
"Det globala norra - eller utvecklade länder inklusive Australien - borde verkligen minska sin materiella konsumtion samtidigt som det tillåter det globala södern - eller utvecklingsländerna - att komma ikapp."
Han säger att att uppnå detta innebär att regeringen, industri (producenter) och individer måste alla samlas för hållbarhet.
De tre mest kraftfulla förändringarna de kan göra för att minska utsläppen till 2050 inkluderar:
regeringar
Producenter
Individer
Verket publicerat i Miljöforskningsbrev , används för att informera den sjätte utvärderingsrapporten från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), som är planerad att publiceras 2022.
