Vår aptit på mat är ett allvarligt problem. Den enorma mängden energi, mark och vatten som används för att fylla våra stormarknadshyllor innebär att modern överproduktion och överdriven konsumtion snabbt tömmer resurser och skadar planeten.

Men ändå, mer än en tredjedel av världens livsmedelsprodukter går till spillo varje år. Detta ger upp till svindlande 1,3 miljarder ton mat, varav mer än sju miljoner ton produceras i Storbritannien.

Nu är överlevnaden för vår livsmedelsproduktion mer än någonsin beroende av hållbar innovation. Här är några aktuella idéer som försöker effektivt (eller inte så effektivt) hantera matsvinn i leveranskedjan. Vi har gett varje typ en "hållbarhetspoäng" av 20, baserat på fem separata faktorer, inklusive ekonomisk och miljöeffektivitet.

Nystartade livsmedelsrevolutioner

Mer än hälften av matsvinnet inom tillverkning och jordbruk klassas som "undvikbart" och står för 1,4 miljarder pund förluster i Storbritannien. Detta har inspirerat en rad småföretag som använder detta avfall för att tillverka nya produkter.

Londonbaserade tidigare kocken Tom Fletcher, till exempel, grundade Rejuce, 2012 och har sedan dess omsatt 250 ton ful frukt och grönt frukt och grönt till juicer och smoothies. Ett nätverk av leverantörer ger företaget lokala och billiga ingredienser, eliminera sina egna bortskaffningskostnader i processen.

Rejuce har kunnat växa - säljer nu mer än 100, 000 flaskor om året - genom att spara ätbar mat från att gå till spillo och förvandla den till näringsrika produkter.

Under tiden Toast Ale, är en ideell organisation som tillverkar alkoholhaltiga drycker, inklusive blek öl och hantverkare, från brödavfall. Det källor runt 13, 000 skivor bröd kasseras dagligen av smörgåstillverkare.

Biprodukten av bryggning bearbetas sedan och ges till lokala gårdar för användning som ett mycket näringsrikt djurfoder. Säljer online och via de stora brittiska stormarknaderna Tesco och Waitrose, Toast Ale donerar all sin vinst till Feedback, en välgörenhetsorganisation som arbetar med att förändra det globala livsmedelssystemet.

Dessa företag - och många andra - omformar vårt sätt att uppfatta och använda avfall som en värdeskapande resurs, snarare än något som måste kastas.

Hållbarhetspoäng:20

Anaerob matsmältning

Anaerob matsmältning (AD) ger förnybar energi och gas. Wyke Farms, en av de ledande mejeriproducenterna i Storbritannien, använder detta tillvägagångssätt för att driva sina fabriker. Dess biogasanläggare bryter ner organiskt material från stallgödsel, osttillverkning, ciderfabriker och bagerier till naturlig energi.

Denna elektricitet används sedan för att driva tillverkningsanläggningar, och den extra kraften matas tillbaka till nätet för att tillhandahålla ren el till lokalsamhället. Detta sparar inte bara enorma mängder på energiräkningar varje år, men det minskar också avfallsproduktion från tillverkning, sänka metanutsläppen.

Det stannar inte där. Det överblivna materialet från AD -växter är utmärkta gödningsmedel som används på Wyke Farms mark och ges till lokala bönder för att öka jordens bördighet. Företaget samarbetar också med sina leverantörer för att genomföra hållbara tillvägagångssätt som minskar miljöpåverkan och sparar pengar.

Men AD medför vissa utmaningar. Det kräver en stor initial investering och kan förhindra ytterligare innovation när det gäller att hantera biprodukter från jordbruk och tillverkning.

Hållbarhetspoäng:17

Bränning och förbränning

Att bränna mat är inte bra för miljön eftersom det släpper ut koldioxid i atmosfären. Det finns också oro över hälsoeffekterna av förbränningsugnar på grund av deras svaga system för övervakning av föroreningar.

En rapport från Miljöpartiet visade en ökning med 5,5 miljoner ton avfall som skickades för förbränning i Storbritannien mellan 2012 och 2017, lägga upp till över 10 miljoner ton. Med stagnerade återvinnings- och komposteringshastigheter på cirka 11 miljoner ton under denna period, i vissa områden förbränns mer avfall än återvinns. När man undersöker ett företag, man bör kontrollera hur mycket förbränning bidrar till deras lägre avfallsnivåer.

Brinnande, förbränning och AD är själva energikrävande och kostsamma. Vi kan dra nytta av den energi som genereras genom dessa metoder, om lämplig avfallsström används (icke-återvinningsbart avfall, gårdsgödsel). Men att använda återvinningsbart eller undvikbart matavfall som kan återanvändas är ett rent slöseri med resurser, tid och arbete som har gått åt till att odla och bearbeta mat.

Hållbarhetspoäng:6

Hur de jämför ...

Övergripande, som ett affärsfall, hållbar innovation är i och för sig sund. Det minskar avfall och minskar miljöpåverkan samt sparar miljoner varje år genom att öka leveranskedjans effektivitet.

Mer viktigt, det är en organisationskultur som uppmuntrar aktiviteter och idéer som ökar miljömässig och ekonomisk effektivitet och förhindrar falska påståenden som inte gör det. Självklart, det kommer att finnas företag som försöker hoppa på bandvagnen, göra falska påståenden om hållbarhet och miljöpåverkan av deras verksamhet.

Ett sätt att skilja mellan "revolution" vs "bandwagon" -start är att kräva allt större transparens och ifrågasätta var företag köper sina råvaror. Som konsumenter är det vårt ansvar att ställa frågor och ställa märken till svars när de använder hållbar innovation.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.