Kina har lanserat sitt efterlängtade system för handel med utsläppsrätter, ett nyckelverktyg i sin strävan att driva ner växthusgaser som orsakar klimatförändringar.
Kina lanserade sitt efterlängtade system för handel med utsläppsrätter på fredagen, ett nyckelverktyg i sin strävan att minska växthusgaser som orsakar klimatförändringar och bli koldioxidneutral till 2060.
Systemet lanserades med Kina, världens största koldioxidutsläppare, försöker ta en global ledarroll i klimatkrisen inför ett avgörande FN-toppmöte i november.
Kina har hyllat det som att det lägger grunden för vad som skulle bli världens största marknad för handel med koldioxid, tvingar tusentals kinesiska företag att minska sina föroreningar eller möta djupa ekonomiska drabbar.
Programmet lanserades bara några dagar efter att Europeiska unionen presenterade sin detaljerade plan för att uppnå koldioxidneutralitet till 2050.
Men djupa frågor kvarstår om den begränsade omfattningen och effektiviteten av Kinas system för handel med utsläppsrätter, inklusive det låga priset på föroreningar.
Mer allmänt, analytiker och experter säger att mycket mer måste göras om Kina ska nå sina miljömål, vilket inkluderar att nå utsläppstoppen till 2030.
Kinas ekonomiska politik och energipolitik blir mer i linje med regeringens miljömål, enligt Zhang Jianyu, vice ordförande för Environmental Defense Fund China.
"Men det är en lång väg kvar, " han sa.
Kina tillkännagav först planer på en rikstäckande koldioxidmarknad för ett decennium sedan, men framstegen bromsades av den inflytelserika kolindustrins lobby och politik som prioriterade ekonomisk tillväxt framför miljön.
Systemet kommer att sätta utsläppstak för stora företag för första gången, och tillåter företag att köpa rätten att förorena från andra med lägre koldioxidavtryck.
Kina har lanserat sitt efterlängtade system för handel med utsläppsrätter, ett nyckelverktyg i sin strävan att driva ner växthusgaser som orsakar klimatförändringar.
Marknaden kommer initialt att täcka 2, 162 stora kraftproducenter som genererar ungefär en sjundedel av de globala koldioxidutsläppen från förbränning av fossila bränslen, enligt uppgifter från International Energy Agency.
Dessa kraftproducenter står för 40 procent av de 13,92 miljarder ton jordvärmande gaser som rapade ut av kinesiska fabriker 2019.
Citigroup uppskattar att krediter till ett värde av 800 miljoner dollar kommer att köpas för i år, stigande till 25 miljarder dollar i slutet av decenniet.
Det skulle göra Kinas handelssystem till ungefär en tredjedel av storleken på Europas marknad, för närvarande störst i världen.
Låg ambition
Systemet förväntades ursprungligen vara mycket större i omfattning, täcker sju sektorer inklusive flyg och petrokemi.
Men regeringen "sänkte ambitionerna" när ekonomisk tillväxt tog företräde mitt i den pandemi-inducerade avmattningen, enligt Lauri Myllyvirta, huvudanalytiker vid Centrum för forskning om energi och ren luft.
"Kinas kol, cement- och stålproduktionen har ökat allt eftersom regeringen häller in miljarder dollar till energiintensiva sektorer för att öka tillväxten efter pandemin, " sa Myllyvirta.
"Regler för att begränsa utsläppen kommer att störa denna tillväxtmodell."
En annan oro för miljöpartister är det låga pris Kina sätter på föroreningar.
Kina är världens största utsläppare av växthusgaser.
Inledande handel på marknaden i Shanghai började på 52,7 yuan ($8) per ton kol på fredagsmorgonen.
Det genomsnittliga koldioxidpriset i Kina förväntas bara ligga runt 4,60 USD i år – långt under det genomsnittliga EU-priset på 49,40 USD per ton, Citic Securities sa i en nyligen genomförd forskningsanteckning.
Gratis föroreningstillstånd som ges i början och symboliska böter för bristande efterlevnad skulle hålla priserna låga, enligt analysföretaget TransitionZero.
Dock, Kina har karakteriserat fredagens lansering som bara det första steget.
Systemet kommer att utökas till att omfatta cementproducenter och aluminiumtillverkare från och med nästa år, Zhang Xiliang, chefsdesigner av programmet, sa förra veckan.
"Målet är att utöka marknaden till att täcka så många som 10, 000 utsläppare som ansvarar för ytterligare cirka 5 miljarder ton kol per år, " sa Zhang.
Kinesiska statliga medier har också påpekat att den nuvarande versionen redan är världens största marknad när den bedöms utifrån mängden växthusgasutsläpp som omfattas, snarare än handelsvärde.
Andra farhågor kring programmet inkluderar att brist på tekniskt kunnande och fortsatt tryck från kraftfulla kol- och stållobbyer kan bromsa framstegen.
Lokala tjänstemän och företag vet lite om redovisning av utsläpp eller ens grunderna i klimatvetenskap, sa Huw Slater från China Carbon Forum.
Och regioner som är beroende av kol och kolintensiva industrier för tillväxt har varit långsamma med att ansluta sig till systemet.
"Tjänstemän är rädda att om de minskar föroreningarna för snabbt kan det minska jobben och leda till social oro, " sa Slater.
© 2021 AFP
