Människor använder gummiflottar i översvämningar efter att floden Meuse bröt sina banker under kraftiga översvämningar i Liège, Belgien, torsdag, 15 juli, 2021. Kraftiga nederbörd orsakar översvämningar i flera provinser i Belgien med regn som förväntas pågå fram till fredag. Kredit:AP Photo/Valentin Bianchi
Precis som Europeiska unionen tillkännagav planer på att spendera miljarder euro för att begränsa klimatförändringarna, massiva moln samlades över Tyskland och närliggande nationer för att släppa lös en aldrig tidigare skådad storm som lämnade död och förstörelse i dess spår.
Trots många varningar, Politiker och väderprognosmakare var chockade över grymheten i nederbörden som orsakade översvämningar som krävde mer än 150 människoliv den här veckan i de frodiga böljande kullarna i Västeuropa.
Klimatforskare säger att kopplingen mellan extremt väder och global uppvärmning är omisskännlig och att det är obestridligt att det är nödvändigt att göra något åt klimatförändringarna.
Forskare kan ännu inte säga säkert om klimatförändringarna orsakade översvämningen, men de insisterar på att det verkligen förvärrar det extrema vädret som har visats från västra USA och Kanada till Sibirien till Europas Rhenregion.
"Det finns ett tydligt samband mellan extrem nederbörd och klimatförändringar, "Wim Thiery, professor vid Bryssels universitet, sa fredagen.
Stefan Rahmstorf, professor i havsfysik vid universitetet i Potsdam, med hänvisning till de senaste värmerekorden i USA och Kanada, sa "en del är så extrema att de skulle vara praktiskt taget omöjliga utan global uppvärmning.."
Att ta dem alla tillsammans, sade Sir David King, ordförande för rådgivande gruppen för klimatkris, "detta är offer för klimatkrisen:vi kommer bara att se dessa extrema väderhändelser bli mer frekventa."
En kvinna går uppför trappan i sitt skadade hus efter översvämning i Ensival, Vervier, Belgien, Fredagen den 16 juli, 2021. Allvarliga översvämningar i Tyskland och Belgien har förvandlat bäckar och gator till rasande strömmar som har svept bort bilar och fått hus att kollapsa. Upphovsman:AP Photo/Francisco Seco
För Diederik Samsom, EU-kommissionens kabinettschef bakom veckans massiva förslag att spendera miljarder och tvinga industrin till drastiska reformer för att hjälpa till att minska blockets utsläpp av de gaser som orsakar global uppvärmning med 55 % detta årtionde, veckans katastrof var en varnande berättelse.
"Människor tvättas bort i Tyskland ... och Belgien och Nederländerna, för. Vi upplever klimatförändringar, "sa han vid ett telefonkonferens i tankesmedjan för European Policy Center." För några år sedan du var tvungen att peka på en punkt i framtiden eller långt borta på planeten för att prata om klimatförändringar. Det händer nu - här."
Och klimatforskare pekar på två specifika saker som har bidragit till veckans katastrof.
Först, med varje 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) temperaturhöjning, luften kan ta in 7% mer luftfuktighet. Det kan hålla vattnet längre, leder till torka, men det leder också till en ökning av täthet, massiv nederbörd när den släpps.
En man ror en båt nerför en bostadsgata efter översvämning i Angleur, provinsen Liège, Belgien, Fredagen den 16 juli, 2021. Svåra översvämningar i Tyskland och Belgien har förvandlat bäckar och gator till rasande torrenter som har sopat bort bilar och fått hus att kollapsa. Kredit:AP Photo/Valentin Bianchi
En annan avgörande faktor är tendensen för stormar att sväva över en plats mycket längre än vanligt, dumpar därmed ökande mängder regn på en mindre del av världen. Forskare säger att uppvärmningen är en bidragande faktor där, för. En jetström av kraftiga vindar som är nästan 10 kilometer höga hjälper till att bestämma vädret över Europa och matas av temperaturskillnader mellan tropikerna och Arktis.
Men när Europa värms upp - med Skandinavien som just nu upplever en ovanlig värmebölja - försvagas jetströmmen, får dess slingrande kurs att stanna, ibland i dagar, sa Thiery.
Han sa att ett sådant fenomen också var synligt i Kanada, där det hjälpte till att orsaka en "värmekupol" där temperaturen steg till 50 C (122 F).
"Och det orsakar det kraftiga regn som vi har sett i Västeuropa, " han sa.
Människor bär sina tillhörigheter förbi en trasig väg i Schuld, Tyskland, Fredag, 16 juli, 2021. Två dagar innan floden Ahr gick över stränderna efter kraftiga regn som orsakade flera dödsfall och hundratals människor saknade. Kredit:AP Photo/Michael Probst
Den här bilden gavs i fredags, 16 juli, 2021 av Kölns distriktsregering visar Blessem-distriktet i Erftstadt i Tyskland. Räddningsmän rusade på fredagen för att hjälpa människor instängda i sina hem i staden Erftstadt, sydväst om Köln. Regionala myndigheter sa att flera människor hade dött efter att deras hus kollapsade på grund av sättningar, och flygbilder visade vad som verkade vara ett massivt sänkhål. Kredit:Rhein-Erft-Kreis via AP
Ett regionaltåg sitter i översvämningsvattnet vid den lokala stationen i Kordel, Tyskland, Torsdag 15 juli, 2021 efter att den översvämmades av Kyllflodens höga vatten. Kredit:Sebastian Schmitt/dpa via AP
Räddningsarbetare tittar ner från en balkong när översvämningsvatten rinner nerför en huvudgata i Pepinster, Belgien, torsdag, 15 juli, 2021. Kraftiga nederbörd orsakar översvämningar i flera provinser i Belgien med regn som förväntas pågå fram till fredag. Kredit:AP Photo/Olivier Matthys
Ahr-floden flyter förbi förstörda hus i Insul, Tyskland, torsdag, 15 juli, 2021. På grund av kraftiga regn fall gick floden Ahr dramatiskt över stränderna kvällen innan. Credit:AP Photo/Michael Probst
A car floats in the Meuse River during heavy flooding in Liege, Belgien, torsdag, 15 juli, 2021. Heavy rainfall is causing flooding in several provinces in Belgium with rain expected to last until Friday. Credit:AP Photo/Valentin Bianchi
Light posts along a pathway of the Meuse river as it rises during flooding in Liege, Belgien, torsdag, 15 juli, 2021. Heavy rainfall is causing flooding in several provinces in Belgium with rain expected to last until Friday. Credit:AP Photo/Valentin Bianchi
Even if greenhouse gas emissions are drastically curbed in the coming decades, the amount of carbon dioxide and other planet-heating gases already in the atmosphere means extreme weather is going to become more likely.
Experts say such phenomena will hit those areas that aren't prepared for it particularly hard.
"We need to make our built environment—buildings, outdoor spaces, cities—more resilient to climate change, " said Lamia Messari-Becker, a professor of engineering at the University of Siegen.
Those that don't adapt will risk greater loss of life and damage to property, said Ernst Rauch, chief climate and geoscientist at the reinsurance giant Munich Re.
"The events of today and yesterday or so give us a hint that we need to do better with respect to being ready for these these type of events, " he said. "The events themselves are not really unexpected, but the order of magnitude probably has surprised some."
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.