Studenter som klarar ett eller flera College Level Examination Program (CLEP)-tester på gymnasiet eller högskolan är mer benägna att få en eftergymnasial examen, enligt forskning publicerad som ett arbetsdokument från Georgia State University W.J. Usery Workplace Research Group.

CLEP är ett program med tentor på högskolenivå som erbjuder poäng för att eleverna behärskar specifika innehållsområden - till $85 per tentamen - i stället för att slutföra en kurs. Det accepteras av 2, 900 högskolor och universitet över hela USA

Att klara CLEP-prov ledde till en ökning med 17 procent av slutförandet av associerade examen för studenter vid tvååriga högskolor och en ökning med 2,6 procent i kandidatexamen för studenter vid fyraåriga högskolor, forskningen hittade. CLEP-poäng minskar också tiden det tar att erhålla en examen genom att minska antalet kurser som krävs för att den ska slutföras.

Ekonom Jonathan Smith, en biträdande professor vid Georgia State's Andrew Young School of Policy Studies, och hans kollegor Angela Boatman från Vanderbilt University, Michael Hurwitz från College Board och Jason Lee från Tennessee Higher Education Commission analyserade College Board-datauppsättningar från mer än 800, 000 unika, första gången CLEP-testtagare mellan 2008 och 2015.

"Avslutande av examen är fortfarande ett ihållande problem inom amerikansk eftergymnasial utbildning, " sade Smith. "Nationellt sett, endast 60 procent av första gången, heltid, fyraåriga högskolestudenter som började arbeta med sin examen hösten 2008 avslutade den sex år senare. Och endast 20 procent av dem som gick in på offentliga community colleges 2008 fick en associate's degree inom tre år. Över 20 år, dessa procentsatser uppgår till cirka 31 miljoner studenter som registrerar sig på college och lämnar utan att ha en examen eller certifikat."

Avslutandegraden är ännu lägre för studenter som är underrepresenterade minoriteter, deltid, vuxna och militära veteraner.

Smith och hans team fann att tvååriga college-inskrivna som fick en kreditgivande CLEP-poäng och var militärveteraner vars prov finansierades av ett federalt regeringsprogram hade 18,1 procent större sannolikhet att få en associerad examen. Vuxna äldre än 24 år var 19,5 procent mer sannolikt, och de som hade fått hemundervisning hade 62,8 procent större sannolikhet att få en examen.

"Våra resultat har viktiga politiska konsekvenser eftersom de tyder på att CLEP, och andra kreditgivande prov som det, kan vara ett kostnadseffektivt sätt att öka graden av examen i USA, särskilt bland underrepresenterade studenter, " sa Smith.

"Konsekvenserna av detta billiga ingripande är minst lika stora i omfattning som de flesta andra program utformade för att förbättra slutförandet av examen, avslutar han och hans medförfattare.