"Det är ett mycket sorgligt ögonblick, " sa en bybor i Evia som var tvungen att evakuera när en våldsam brand härjar den grekiska ön, en av dussintals eldsvådor som har rasat genom landet den här veckan i den värsta värmeböljan på över tre decennier.

"Lyckligtvis är alla okej, " säger Konstantinos Konstantinidise till AFP.

"Vi kommer att studsa tillbaka, förhoppningsvis med statlig hjälp, och vi hoppas kunna njuta av sommaren i vår by som vi alltid gjort, ", sa 79-åringen.

I Kourkouloi, hans by, tjock gul rök täcker toppen av berget när vattenbombningsplan och helikoptrar flyger fram om och om igen i en obeveklig kamp mot lågorna.

Brandmän kämpade mot en serie rasande eldsvådor i svällande hetta på torsdagen i västra och östra Grekland, och i utkanten av Aten där en brand som hade kommit under kontroll återfick styrka.

"Vi kommer att kämpa på alla fronter hela dagen. Förhållandena är tuffa, mycket ovanligt, " sade civilskyddsminister Michalis Chrisochoidis till TV-kanalen ERT.

Sex av tretton regioner, inklusive Attika där Aten ligger, har satts i hög beredskap för fredag, Det meddelade premiärminister Kyriakos Mitsotakis på torsdagskvällen.

"Vårt land står inför en extremt kritisk situation, " han sa, eftersom landet upplever den värsta värmeböljan på mer än 30 år som har sett temperaturen stiga till 45 grader Celsius (113 grader Fahrenheit) på vissa platser.

"Tyvärr, svårigheterna ligger fortfarande framför oss och natten framför oss är oroande."

'Vi behöver hjälp'

Enligt Giannis Tsapourniotis, borgmästaren i Mantoudi i Evia, öbranden sprider sig på fyra fronter, inklusive en som går utom kontroll nära ett kloster som tvångsmässigt evakuerades på onsdagen.

De 12 munkarna vid Saint David Monastery gick med på att lämna efter flera timmars förhandlingar med säkerhetsstyrkor.

I Kourkoloi, lokalinvånaren Ioannis Aslanis säger att han räddade vad han kunde.

"Det är en katastrof, allt brann i byn."

På ön, den näst största i Grekland efter Kreta, cirka 500 soldater assisterade av ett 40-tal plan och helikoptrar skulle anlända på torsdagen som reserv, sa Konstantinos Floros, chef för de väpnade styrkorna.

Frankrike skickade 40 räddningsarbetare till Evia på torsdagen.

Hundratals hus har redan brunnit ner på ön, liksom delar av tallskogar.

92 skogsbränder på 24 timmar

Brandmän sa på torsdagsmorgonen att de var tvungna att ta itu med 92 bränder inom 24 timmar.

Norr om Aten, en brand som brandmän hade hoppats kunna kontrollera återfick styrkan på torsdagskvällen, efter att ha förstört stora områden med tallskog.

Orsakad av plötsliga vindbyar, återuppväckningen tvingade fram evakueringen av flera byar då lågorna kom farligt nära människors hem, ERT rapporterade.

Asylsökande i ett närliggande läger skulle också flyttas till andra anläggningar, enligt migrationsministeriet.

Kraftig rök från elden strömmade över Aten, där luftkvaliteten snabbt har försämrats.

© 2021 AFP