I ett perspektivstycke som dyker upp i journalen Vetenskap , Elaine Hill, Ph.D., en ekonom vid University of Rochester Medical Center Department of Public Health Sciences, efterlyser strängare reglering och övervakning av okonventionell olje- och gasutveckling, brukar kallas fracking, eftersom fler bevis pekar på de negativa hälsokonsekvenserna av praktiken.

Debatten om fracking ses ofta genom antingen en ekonomisk lins som betonar jobb och energioberoende, eller en miljö som varnar för skador på luft- och vattenkvalitet och människors hälsa. Eftersom fracking-teknik har funnits i betydande omfattning i USA under de senaste två decennierna, omfattningen av påverkan på folkhälsan till följd av långvarig exponering för luft, vatten, och bullerföroreningarna börjar bli tydliga först nu.

Den stigande avgiften i form av ökade andelar av kroniska sjukdomar, stress på vårdgivare på landsbygden, och växande behov av mental hälsa och beroendetjänster, i slutändan minskar den ekonomiska avkastningen för samhällen som är värd för frackingindustrin. "Många av effekterna har livslånga konsekvenser för individens välbefinnande, inklusive framtida hälsa, utbildning, och arbetsmarknadsresultat, " sa Hill och medförfattaren Lala Ma, Ph.D., med Department of Economics vid University of Kentucky.

Hills forskning fokuserar på den komplexa lokala hälsan, miljö, och ekonomiska konsekvenser av olje- och gasutvinning i USA. Hennes tidigare forskning var den första som kopplade utvecklingen av skiffergas till dricksvattenkvaliteten och har undersökt sambandet mellan utveckling av skiffergas och reproduktiv hälsa, och den efterföljande inverkan på senare utbildningsnivå, högre risk för astmaexacerbation hos barn, högre risk för hjärtinfarkt, och opioiddödsfall.

Perspektivbiten följer med en studie i Vetenskap som visar ökade koncentrationer av fyra kemikalier associerade med fracking i ytvattnet nära brunnsplatser, antyder att brunnar kan vara en källa till föroreningar i dricksvatten. Dessa fynd belyser ett av hindren för förståelse, och mildrande, hälsoeffekterna av fracking eftersom dessa operationer ofta är höljda av "affärshemligheter" och slapp tillsyn. Den nya studien bidrar till behovet av att tänka om regelverk och övervakningssystem, och kräver att tillsynsmyndigheter samlar in och släpper rapporter om ytterligare kemikalier för att bättre kunna bedöma de långsiktiga hälsoeffekterna, enligt Hill och Ma.

"Det är nödvändigt att förstå de aktuella exponeringsvägarna för att politiken ska kunna kontrollera miljöskadorna från dessa operationer och skärpa strängheten för för närvarande reglerade kemikalier, bör övervägas, sa författarna.