Resultatet av en geofysisk undersökning i en avlägsen del av östra Idaho kan få ekonomiska effekter på Gem State genom att identifiera platser för att utvinna kobolt och andra mineraler.

U.S. Geological Survey (USGS) och Idaho Geological Survey (IGS), en statlig myndighet inrymd vid University of Idaho i Moskva, leder en luftburen geofysisk undersökning över 1, 200 kvadratkilometer beläget väster om Salmon.

Använda utrustning som detekterar den magnetiska och radiometriska signaturen i regionen, lågnivåhelikopterflygningar över Idahos koboltbälte, en robust bergig region i Salmon National Forest, syfta till att lära sig hur mycket kobolt och andra mineraltillgångar, inklusive koppar och sällsynta jordartsmetaller finns i gamla bergskikt.

"Vi har historiska och regionala data i området, sa Claudio Berti, direktör och statsgeolog för IGS. "Denna studie kommer att ge högupplöst geofysisk information för att lägga till vad vi redan vet om strukturerna och underjordsgeometrin hos de stenar som innehåller mineralerna."

Kobolt ansågs vara en kritisk mineral av en presidentens verkställande order och Idahos koboltbälte innehåller de största outvecklade koboltresurserna i USA, enligt USGS. Studiens data kommer att ge grundläggande information om elementär sammansättning av stenarna. Det kommer att stödja tolkningen av regionala geologiska strukturer, möjliggör en djupare och ny förståelse av laxregionens komplexa geologi, sa Berti. En mer mening behövs här om den ekonomiska inverkan på Gem State.

De månadslånga flygen i området kommer att pågå till början av oktober, sa Berti.

För att få finansiering för undersökningen, IGS har samarbetat med Idaho Cobalt Company, ett dotterbolag till First Cobalt Corp., New Jersey Mining Company och Idaho's Revival Gold Inc., främja ett offentlig-privat partnerskap som är avsett att gynna Idaho-baserad industri och den lokala ekonomin, sa Berti.

IGS och USGS under det federala Earth Mapping Resource Initiative utformade undersökningen gemensamt. Uppgifterna kommer att offentliggöras.