Som människor, vi dras i grunden till havet, så det är vettigt att vi vill ta med oss ​​en bit av den hem. Men varnas:Souvenirjakt vid stranden kan landa dig i fängelse om du inte är medveten om lagen.

Exempel:Tidigt på sommaren 2018, en kvinna i Texas dömdes till 500 dollar i böter och dömdes till 15 dagars fängelse av en Florida -domare för att olagligt skörda 40 drottningskonungskal på sin Key West -semester.

Queen conchs är marina sniglar som lever i underbara skal av eget tillverkande. Florida tillåter människor att samla de lediga skalen, men det är olagligt att ta en som fortfarande är upptagen av en levande conch. Tyvärr för den ovannämnda Texan, de snäckskal hon tog, levde, andas blötdjur i dem.

Floridianer har ett stort intresse av dessa nautiska skatter. På den skalbelastade ön Sanibel (ett barriärsamhälle nära Fort Meyers), beachcombing är en stor dragning för turister. Och när invånarna märkte att deras värdefulla varor försvann, de agerade. I slutet av 1900-talet lokalbefolkningen började oroa sig för att utomlandsbor plundrade för många skal. Som en bevarandeåtgärd, Sanibel förbjöd insamling av alla skal med sina ursprungliga blötdjur som levde inuti, liksom alla sanddollar, sjöstjärnor och sjöborrar. Förbudet trädde i kraft 1995 och har sedan dess förlängts i hela Sanibels hemland.

Brott och musslor

Om du har märkt uttömning av snäckskal på stränderna du besöker, vet bara att det inte bara handlar om lättfingrade semesterfirare. Organiserad tjuvjakt har blivit ett allvarligt globalt bekymmer. Vincent Nijman är professor i antropologi vid Oxford Brookes University i Storbritannien. Nijman dokumenterade illegal handel med Indonesiens skyddade skal.

Den indonesiska regeringen håller en lista över blötdjur som är olagliga att handla eller samla inom republikens jurisdiktion. Kammade nautiluser, Tritons trumpeter och några gigantiska musslor är bland varelserna som till synes är skyddade av lag där.

Men tjuvjakt är utbredd. Nijmans tidning berättar om 20 olagliga transporter som fångades upp av de indonesiska myndigheterna mellan 2008 och 2013. Sammantaget dessa byster gav mer än 42, 000 skal - värderade till $ 700, 000 - av skyddade arter.

"Det är mycket viktigt att notera att vi inte talar om att enskilda turister samlar ett par skal på stranden, lägga dem i resväskan och ta med dem hem, "Säger Nijman i ett mejl." Vi pratar om [en] storskalig, kommersiell handel där skalen samlas ... genom aktivt fiske (dykning, burar, etc.) och där hela delar av havsbotten töms. "

Han betonar att tjuvjägare gillar att ta tag i ockuperade skal och sedan förstöra blötdjuren i dem. "När du lever, skalet är i perfekt skick, "säger han. Det betyder att det kommer att få ett högre pris eftersom skal" som tvättas upp på stranden ofta skadas. "

Skalchockad

Blötdjur är inte de enda djuren som har skadats av den hänsynslösa överjakten av snäckskal. När sniglar, nautiluses och andra havsdjur dör av naturliga orsaker, andra varelser gillar att flytta in i sina tidigare skalhem. "De mest uppenbara exemplen är eremitkrabbor, som använder tomma skal som skyddspansar, "säger Michal Kowalewski, en ekolog vid University of Florida som vi pratade med via e -post. "Det finns faktiskt många marina livsmiljöer där det är svårt att hitta ett tomt skal ... [eftersom] eremitkrabbor bor i nästan alla." Verkligen, det verkar som att skalets tillgänglighet är en "viktig begränsande faktor" för vagabondskaldjur.

Och bostäder är bara en tjänst som oanvända skal erbjuder. "Det finns många andra organismer som borrade sig i skal för skydd eller för att bryta dem för kalciumkarbonat, "Tillägger Kowalewski." Tråkiga svampar är ett bra exempel. "Vissa andra djur föredrar att låsa sig på utsidan, förvandla dem till robusta ankare. "[A] en mängd olika organismer använder skal på det sättet, inklusive blötdjur, leddjur (havstulpaner), bryozoans, foraminifera, annelid maskar och många andra. "Även fåglar har användning för skal:Vasapapegojor kommer att få i sig uppskalade snäckskal som mineraltillskott.

Dåligt för stränder, Dåligt för ekonomin

Llarga Beach är en ganska liten bit av den iberiska halvön. Beläget i Salou, Spanien, det är en het semester destination som har haft ökande popularitet. Vill du veta mer om hur denna ökning av mänsklig aktivitet påverkade ekosystemet, Kowalewski kavlade upp ärmarna och slog till platsen. Från juli 1978, fram till juli 1981, han och hans kollegor sammanställde månatliga kataloger över allt snäckskalmaterial som de kunde hitta på Llarga Beach. Kowalewski återvände årtionden senare för en ny undersökningsrunda som började 2008 och slutade 2010.

Hans upptäckter var inte uppmuntrande. Turistdata avslöjade en nästan trefaldig ökning av besöket mellan 1980 och 2010. Under samma period, antalet snäckskal på Llarga Beach sjönk med mer än 60 procent. Tillfällighet? Antagligen inte.

Andra samhällen vid stranden borde vara oroliga för samma typ av nedgång i snäckskal - och inte bara av miljöskäl. Skal tenderar att bryta upp i partiklar som är större än typiska sandkorn. Det hjälper stränder att bekämpa erosion. Snäckskalfragment, som Kowalewski uttrycker det, "kan bilda trottoarer som kan göra det svårare" för vindar, vågor och vattenströmmar för att flytta sediment vid stranden. Om vi ​​tar bort för många snäckskal, det blir svårare för våra stränder att motstå erosionskrafterna.

"För att beskriva det uppenbara, "Kowalewski säger, "Erosion vid strandlinjen kan få betydande konsekvenser för oss eftersom kusterna är mycket befolkade och [det] kan påverka byggnader och annan infrastruktur."

Så vad är lösningen? "I många länder finns utmärkta lagar för att förhindra överskörd, "Nijman noterar." Företag och individer ... bör följa de befintliga bestämmelserna och myndigheterna bör tillämpa [dem]. "Han tillägger att åklagare och domare måste ta storskalig tjuvjakt på allvar." Det är ett ekonomiskt brott och bör hanteras som sådan. "

Under tiden, det kanske passar oss andra att ta fler bilder och färre minnesmärken från stränderna vi alla älskar.

Ett konkylskal är emblemet för den största falska revolutionen i amerikansk historia. 1982, den federala regeringen satte ett gränsspärrspärr på USA:s väg 1, som var den enda vägen som förbinder fastlandet Florida med Keys. Öarna hävdade att det skadade turismen, och som en tunga-i-kind-protest, de meddelade att de separerade sig från unionen. Key West -borgmästaren Dennis Wardlow utsågs till premiärminister i det nyligen präglade falska landet - som kallade sig "The Conch Republic". På en offentlig adress den 23 april, Wardlow förklarade krig mot USA, gav upp omedelbart, och begärde 1 miljard dollar i utländskt bistånd.