Återvinningsbar plast har registrerats på populära stränder och urbana vattendrag i Adelaide, South Australia – understryker behovet av fler ansträngningar för att ta bort och återanvända all plast från avfallsströmmar, särskilt i stadsområden.

Forskare vid Flinders University extraherade 417 mikroplastpartiklar från 285 prover av sediment från Onkaparingafloden och Patawalonga Creek samt sand från flera lokala stränder i SAs huvudstad, att de flesta av mikroplasterna kom från återvinningsbara produkter, fastän på lägre nivåer än liknande studier i NSW, Victoria och västra Australien.

"Det är klart att plastavfall kommer att finnas mer rikligt i urbaniserade områden, men det är oroande att vi hittar fler bevis på återvinningsbar plastförorening i våra floder, bäckar och stränder, " säger första författaren i en ny artikel Anna Hayes.

Forskarna vid Flinders University efterlyser fler ansträngningar för att återanvända och återvinna återvinningsbar plast, pekar också på ännu högre nivåer i urbana floder och stränder i separata NSW, Queensland, WA och viktorianska studier (se tabell 5).

"Studien belyser också behovet av utveckling av forskningsmodeller för att spåra mikroplaströrelser i kust- och havsvatten för att ge en bättre förståelse för hur mikroplaster migrerar när de lämnar floder och bäckar, säger Ms Hayes.

Mikroplast är fragment av alla typer av plast som orsakar föroreningar genom att komma in i naturliga ekosystem från en mängd olika källor. Mikroplastpartiklar kategoriserades efter storlek (från 1-5 mm), form (fragment, fiber och sfär) och polymertyper, med ett intervall på 29 inklusive polyeten (PE), polypropen (PP) och polystyren (PS).

Distribution av mikroplaster i marina miljöer tenderar att underskattas när de blandas med sediment, medan mikroplaster med låg densitet också hålls i suspension i vatten - särskilt i floder och bäckar med långsam hastighet, tillägger medförfattare College of Science and Engineering Docent Sophie Leterme, från Flinders Institute for Nanoscale Science and Technology.

"Särskilt vattnet och sedimentet från den långsamt strömmande Patawalonga Creek innehöll en högre nivå av mikroplast jämfört med vad vi hittade vid den närliggande Glenelg Beach, Onkaparinga River och Southport Beach, säger docent Leterme.

"Vi måste förbättra våra avfallshanteringsmetoder och genomföra bättre återvinningsstrategier för att inte bara städa ur stadsmiljöer utan också för att förbättra kustnära, marina och flodmynningars vattenkvalitet."

"Denna studie ger också insikt i hur flodflödet är en stor miljöpåverkan på ackumuleringen av mikroplast i flod- och strandsediment, "tillägger professor i kriminalteknik Paul Kirkbride, en annan medförfattare.

Pappret, "Variation i polymertyper och överflöd av mikroplaster från två floder och stränder i Adelaide, Södra Australien, " av Anna Hayes, Paul Kirkbride och Sophie C Leterme har publicerats i Marine Pollution Bulletin .