När världen samlas i Madrid för att diskutera hur man kan minska utsläppen av växthusgaser för att bekämpa klimatförändringarna, en nyligen publicerad studie visar att infångning av utsläpp under jord kan räcka långt för att lösa problemet.

Studien - från University of Texas i Austin, Norges tekniska och naturvetenskapliga universitet och Equinor Research Centre – tittar på tekniken för avskiljning och lagring av koldioxid (CCS), vilket är en metod för att fånga upp koldioxid från industri- och kraftverk och lagra den mer än en mil under jord i små utrymmen i berget.

FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar (IPCC) har uttalat att CCS måste uppnå 13 % av världens nödvändiga utsläppsminskningar till 2050. Vissa beslutsfattare, Branschrepresentanter och icke-statliga organisationer är tveksamma till att CCS kan uppfylla sin del av målet, men den nya studien publicerad i Vetenskapliga rapporter visar att CCS skulle kunna uppnå sina mål.

"Med denna tidning, vi tillhandahåller en handlingsbar, detaljerad väg för CCS för att uppnå målen, " sa medförfattaren Tip Meckel vid UT:s Bureau of Economic Geology. "Detta är en riktigt stor hammare som vi kan använda just nu för att sätta en buckla i vår utsläppsprofil."

Tidningen tittar på mängden geologiskt utrymme som är tillgängligt i formationer som sannolikt är lämpliga att hålla utsläpp av växthusgaser, hålla dem från atmosfären. Den beräknar också antalet brunnar som behövs över hela världen för att nå IPCC:s 2050-mål.

Den drar slutsatsen att det lätt finns tillräckligt med utrymme i ordets kustnära kontinentala marginaler för att uppfylla IPCC:s mål att lagra 6 till 7 gigaton koldioxid om året till 2050, och att målet kunde uppnås genom att installera 10, 000 till 14, 000 injektionsbrunnar över hela världen under de kommande 30 åren.

Det kan låta som många brunnar, men forskarna påpekar att olje- och gasindustrin redan har visat att snabb uppbyggnad av infrastruktur är möjlig. De pekar på att den globala CCS-utbyggnaden som krävs under de kommande tre decennierna är ungefär lika med utvecklingen av olje- och gasinfrastruktur i Mexikanska golfen under de senaste 70 åren, eller fem gånger utvecklingen av norsk olje- och gasinfrastruktur i Nordsjön.

"Det fantastiska med den här studien är att vi har inverterat avkolningsutmaningen genom att räkna ut hur många brunnar som behövs för att uppnå utsläppsminskningar under 2-graders (Celsius) scenariot, " sa huvudförfattaren Philip Ringrose, en adjungerad professor vid Norges teknisk-naturvetenskapliga universitet. "Det visar sig bara vara en bråkdel av den historiska petroleumindustrin - eller runt 12, 000 brunnar globalt. Delad mellan 5-7 kontinentala CCS-nav – det är bara cirka 2, 000 brunnar per region. Mycket genomförbart! Men vi måste komma igång så snart som möjligt."

Meckel påpekar också att det finns betydande skattelättnader i USA för att hjälpa till att göra projekt för avskiljning av koldioxid möjliga och sa att detta skulle kunna fungera som en modell för andra länder, särskilt de med industrier nära kusten där CO2 lättare skulle kunna transporteras med rörledningar till underjordiska geologiska formationer utanför kusten.

Datormodeller som används av IPCC och International Energy Agency kräver att minskningar av koldioxidutsläppen kommer från en blandning av tillväxt inom förnybara energikällor, energieffektivitet, och minska koldioxidutsläppen från energiproduktion och -förbrukning genom tekniker som CCS. Andra strategier inkluderar att ersätta kolkraftproduktion med naturgas; ersätta trä, biomassa och andra kolbaserade matlagningsbränslen; använda naturgas och bränslecellsfordon; och använda rörledningar istället för dieselpråmar, tåg och lastbilar för att transportera naturgas.

Representanter från 200 länder befinner sig för närvarande i Madrid för att lägga fram detaljer för hur man kan uppfylla målen för utsläppsminskningar vid FN:s klimatkonferens COP 25. Meckel sa att detta är den perfekta tiden för ledare att ta en ordentlig titt på hur kollagring kan spela en roll. betydande roll.

"Vi har visat att geologin och hastigheten i utvecklingen kan nå målet, sade Meckel. Det här är ett mycket pragmatiskt sätt att gå efter det här.