Brandmän lindade in basen av världens största träd i en brandsäker filt när de försökte rädda en berömd lund av gigantiska gamla växter sequoia från skogsbränder som brinner i Kaliforniens karga Sierra Nevada.

Det kolossala General Sherman Tree i Sequoia National Parks Giant Forest, några andra sequoia, Jätteskogsmuseet och andra byggnader lindades in som skydd mot möjligheten av intensiva lågor, sa brandens taleskvinna Rebecca Paterson.

Aluminiumförpackningen tål intensiv värme under korta perioder. Federala tjänstemän säger att de har använt materialet i flera år i hela västra USA för att skydda känsliga strukturer från lågor. Nära Lake Tahoe, några hem som var insvept i skyddsmaterial överlevde en ny skogsbrand medan andra i närheten förstördes.

Kolonibranden, en av två brinner i Sequoia National Park, förväntades nå jätteskogen, en lund på 2, 000 sequoias, någon gång inom några dagar. Det var på torsdagskvällen oklart om det hade hänt. Branden växte inte nämnvärt eftersom ett lager av rök minskade dess spridning, sa brandens taleskvinna Katy Hooper.

Det kommer efter att en skogsbrand dödade tusentals sequoia, några så höga som höghus och tusentals år gamla, i regionen förra året.

General Sherman Tree är det största i världen i volym, vid 52, 508 kubikfot (1, 487 kubikmeter), enligt National Park Service. Den är 275 fot (84 meter) hög och har en omkrets på 103 fot (31 meter) på marknivå.

Sequoia och Kings Canyon nationalparker Superintendent Clay Jordan betonade vikten av att skydda de massiva träden från högintensiv eld under en briefing för brandmän.

En 50-årig historia av att använda föreskrivna brännskador – bränder som anlagts med avsikt för att ta bort andra typer av träd och vegetation som annars skulle mata skogsbränder – i parkernas sequoialundar förväntades hjälpa de jättelika träden att överleva genom att minska påverkan om lågor når dem .

En "robust brandhistoria av föreskriven brand i det området är anledning till optimism, " sa Paterson. "Förhoppningsvis, jätteskogen kommer att komma ur detta oskadd."

Jätte sequoia är anpassade för eld, som kan hjälpa dem att frodas genom att släppa ut frön från sina kottar och skapa gläntor som låter unga sequoia växa. Men den extraordinära intensiteten av bränder – drivna av klimatförändringar – kan överväldiga träden.

Det hände förra året när slottsbranden dödade vad studier uppskattade var 7, 500 till 10, 600 stora sequoia, enligt National Park Service.

En historisk torka och värmeböljor kopplade till klimatförändringar har gjort det svårare att bekämpa skogsbränder i den amerikanska västern. Forskare säger att klimatförändringarna har gjort regionen mycket varmare och torrare under de senaste 30 åren och kommer att fortsätta att göra vädret mer extremt och skogsbränder mer frekventa och destruktiva.

En nationell mellanmyndighets brandledningsgrupp tog kommandot över ansträngningarna för att bekämpa den 11,5 kvadratkilometer (30 kvadratkilometer) Paradise Fire och den 3 kvadratkilometer (8 kvadratkilometer) Colony Fire, som låg närmast lunden. Insatser för att bränna bort vegetation och annat bränsle som kunde mata lågorna gjordes i det området.

Bränderna tvingade fram evakueringen av parken denna vecka, och delar av staden Three Rivers utanför huvudentrén förblev evakuerade på torsdagen. En bulldozer skar en gräns mellan elden och samhället.

Åt söder, en brand på Tule River Indian Reservation och i Giant Sequoia National Monument växte avsevärt över natten till mer än 6 square miles (15 kvadratkilometer), och besättningarna hade ingen inneslutning av det, ett uttalande från Sequoia National Forest sade.

Den blåsiga elden, också startat av blixten, har brunnit in i en del av Peyrone Sequoia Grove i det nationella monumentet, och andra lundar hotades.

"På grund av otillgänglig terräng, en preliminär bedömning av brandens effekter på jättelika sequoiaträd i lunden kommer att vara svår och kan ta dagar att slutföra, ", stod det i uttalandet.

Branden fick Tulare County Sheriff's Office att varna samhället Johnsondale och Camp Whitsett, ett scoutläger, för att vara redo att evakuera vid behov.

Skogsbränderna är bland de senaste under en lång sommar av eldsvådor som har bränt nästan 3, 550 kvadrat miles (9, 195 kvadratkilometer) i Kalifornien, förstör hundratals hem.

Besättningarna hade begränsad marktillgång till kolonielden och den extrema branta terrängen runt paradisbranden hindrade den helt, kräver omfattande luftvatten och flamskyddade droppar vid båda bränderna. De två bränderna hanterades kollektivt som KNP-komplexet.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.