Memorial Day Weekend kallas nationen över som den inofficiella starten på sommaren. Skolor har sagt upp för läsåret, eller snart. Vädret har värmt, och friluftslivet kommer snart att toppa. Så, det är dags att en ny, detaljerad studie utförd av University of Tennessee Institute of Agriculture har kvantifierat det ekonomiska värdet av friluftsliv, åtminstone längs Tennessee Valley Authoritys förvaltade flodsystem.

Studien, som utfördes av ett team av forskare från UTIA -avdelningarna för skogsbruk, Djurliv och fiske samt jordbruks- och resursekonomi, bestämde att kombinationen av vattenrekreation och vattendrag längs Tennessee Valley Authoritys förvaltade flodsystem skapar 11,9 miljarder dollar i årlig ekonomisk inverkan på regionen - motsvarande 1 miljon dollar per strandmil.

Dessutom, den TVA-stödda studien fann att TVA:s 49 reservoarer stöder cirka 130, 000 jobb årligen.

För att nå dessa slutsatser, UTIA-forskare genomförde fördjupade undersökningar av besökare och fastighetsägare längs tre av TVA:s 49 reservoarer-Norris, Watts Bar och Chickamauga — under sommaren 2016. Dessa reservoarer valdes ut för att representera urbana, klassificeringar av lantliga och biflodsmagasin. Från det tvärsnittet, undersökningsdata extrapolerades sedan för att täcka hela flodsystemet.

Bland inblandade forskare ingår Neelam Poudyal, en biträdande professor i naturresurspolitik, och Burton engelska, Kim Jensen och Jamey Menard, alla medlemmar i UTIA Agri-Industry Modeling &Analysis Group (AIM-AG). AIM-AG är välkänt för att utföra ekonomiska konsekvensanalyser för industrier och myndigheter. Flera UT-doktorander och studenter deltog också genom att genomföra en postundersökning av fastighetsägare vid strandlinjen samt undersökningar på plats av reservoarbesökare vid allmänna åtkomstpunkter, inklusive fiskebryggor, badplatser, båtlanseringar och kommersiella småbåtshamnar. Svar från mer än 1, 100 fritidsanvändare ingick i studien.

"Sedan starten för 84 år sedan, TVA:s uppdrag har varit att förbättra livet för dem i dalen, och vårt integrerade flodförvaltningssystem är en av hörnstenarna i våra ansträngningar, "sa Mike Skaggs, TVA Executive Vice President of Operations. Skaggs, andra TVA -tjänstemän, och representanter från UTIA presenterade studieresultaten tidigare denna månad när byrån startade en rad besök med medborgare och media från samhällen längs flodsystemet. "UTIA -studien etablerar tydligt en stark koppling mellan de rekreationsmöjligheter som våra reservoarer skapar och förbättrar de ekonomiska möjligheterna för de nio miljoner människor vi tjänar varje dag, "Tillade Skaggs.

Först utvecklad för att tillhandahålla översvämningskontroll, navigering och vattenkraft, TVA:s integrerade utvecklingsplan för Tennessee River och dess bifloder ger också båtliv, simning, och fiskeentusiaster deras val av unika destinationer i alla sju delstater i sitt serviceområde.

Poudyal, som specialiserat sig på att studera de mänskliga dimensionerna i naturresurspolitiken, noterar att TVA-reservoarer ger enorma utomhusmöjligheter till lokala och icke-lokala besökare och besökare tycker att deras totala upplevelser är mycket tillfredsställande. "Med tanke på alla bekvämligheter som TVA -reservoarer erbjuder, tillfredsställelsen bland fritidsanvändare var relativt hög - 75 procent, " han sa.

Baserat på utgifter, UTIA -ekonomerna höll med. Engelska noterade, "Studien visade att fritidsbesökare till TVA -reservoarsystemet genererar en genomsnittlig årlig ekonomisk påverkan på 11,9 miljarder dollar samt mer än 130, 000 lokala jobb, 4,45 miljarder dollar i arbetskraftsinkomst och 916 miljoner dollar i statliga och lokala skatter. "English noterade vidare att studien inte tog hänsyn till alla ekonomiska effekter.

Till exempel, UTIA-studien beaktade inte de ytterligare ekonomiska konsekvenserna av icke-vattenbaserad rekreation (camping, jakt och vandring), och den tog inte upp de ytterligare ekonomiska fördelarna som skapades av TVA:s kärnuppdrag av översvämningskontroll eller flodtransport.

Rekreationens positiva bidrag längs flodsystemet kommer utöver TVA:s mer formella ekonomiska utvecklingsaktiviteter och partnerskap, vilket bidrog till mer än 8 miljarder dollar i investeringar och skapandet eller kvarhållandet av mer än 72, 000 jobb bara i Tennessee Valley förra året.

Tennessee Valley Authority är en företagsbyrå i USA som tillhandahåller el till företagskunder och lokala kraftdistributörer som betjänar mer än 9 miljoner människor i delar av sju sydöstra stater. TVA får ingen skattebetalares finansiering, kommer nästan alla sina intäkter från försäljning av el. Förutom att driva och investera sina intäkter i sitt elsystem, TVA tillhandahåller översvämningskontroll, navigering och markförvaltning för Tennessee River -systemet och hjälper lokala kraftföretag och statliga och lokala regeringar med ekonomisk utveckling och skapande av arbetstillfällen.