Ledande experter på de ekologiska effekterna av klimatförändringar efterlyser brådskande åtgärder för att anpassa klimat- och biologisk mångfaldsagendor för att säkerställa låga kostnader, låg risk, låga underhållsmöjligheter för att gemensamt och effektivt ta itu med dessa två miljöfrågor prioriteras och implementeras.

En ny, landmärkestudie ledd av välgörenhetsorganisationen ZSL (Zoological Society of London), och involverar två Lancaster University professorer, har publicerats idag (onsdag 22 september 2021) i Journal of Applied Ecology . Den nykterande studien konstaterar att att behandla den globala klimatförändringen och den biologiska mångfaldskriserna separat är, i många situationer, verkningslös, och i värsta fall, kan fördjupa problemet.

Studien med titeln "Dags att integrera globala klimatförändringar och vetenskapspolitiska agenda för biologisk mångfald, " identifierar var forskningen skulle kunna förbättras inom fem viktiga områden av ekologiskt arbete; inklusive några av de mest välkända naturbaserade lösningarna (nbs) som att skydda landskap och havslandskap och återställa ekosystem, för att få ut det bästa av dessa.

Medan den överväldigande vetenskapliga konsensusen är att mänskligheten står inför en klimatkris, Den biologiska mångfalden minskar också över hela världen i oöverträffad takt. 2020 ZSL Living Planet Index registrerade en minskning med 68 % i genomsnittlig artöverflöd – överväldigande driven av mänsklig aktivitet.

Publicerad inför COP26, teamet hävdar att för att drastiskt förbättra mänsklighetens möjligheter att hantera både globala existentiella utmaningar, Att stärka den vetenskapliga forskningen måste backas upp av stora systemiska förändringar i hur klimatförändringslösningar utformas och implementeras.

ZSL senior forskare och expert på effekterna av globala miljöförändringar på biologisk mångfald, Dr. Nathalie Pettorelli, ledde på studien.

Dr. Pettorelli sa:"Nivån av sammankoppling mellan klimatförändringar och kriser med biologisk mångfald är hög och bör inte underskattas. Det här handlar inte bara om klimatförändringar som påverkar den biologiska mångfalden, det handlar också om förlusten av biologisk mångfald som fördjupar klimatkrisen. Minskade arter överflöd, lokala utrotningar, såväl som den snabba nedbrytningen och/eller förlusten av ekosystem som mangrove, regnskog, torvmarker och sjögräs har en stor inverkan på vår planets förmåga att lagra kol, samtidigt som naturen och människors förmåga att anpassa sig till och/eller hantera förändrade klimatförhållanden minskar. Man kan inte fortsätta att självständigt förvalta landskap, sötvattensvåtmarker och havslandskap för bevarande av biologisk mångfald eller begränsning/anpassning av klimatförändringar, hoppas att det ena automatiskt kommer att gynna det andra. Vi behöver snarast avsevärt förbättra den vetenskapliga och politiska integrationen av den biologiska mångfalden och klimatförändringsagendan så att win-win-situationer snabbt och lättare kan identifieras."

Den efterlängtade FN-konventionen om klimatförändringar (COP26) i oktober är en idealisk möjlighet för regeringar runt om i världen att visa ledarskap, transparens och ansvarsskyldighet för att hjälpa till att vända utvecklingen av både klimat och biologisk mångfald.

Professor Nick Graham, ordförande i marin ekologi vid Lancaster University och medförfattare till studien, sa:"Integrera vetenskap, politik och investeringar för att förstå och ta itu med den biologiska mångfalden och klimatförändringskriserna blir allt viktigare. Liknande, Att avskaffa några av de strukturer som för närvarande orsakar både förlust av biologisk mångfald och bidrar till klimatförändringar bör vara en prioritet. Detta inkluderar subventioner som stödjer industrier som både bidrar till minskad biologisk mångfald och skapar stora utsläpp."

Förutom en politisk förändring på hög nivå, studien identifierar fem prioriterade områden av ekologisk forskning som behövs för att förbättra nuvarande taktik för att ta itu med den biologiska mångfalden och klimatnödsituationer.

Dessa inkluderar att utveckla ett allmänt accepterat tillvägagångssätt för att bedöma fördelarna med projekt som syftar till att mildra klimatförändringarna, föra till biologisk mångfald; metoder för att spåra ekosystem som förändrar sin utbredning eller står inför kollaps på grund av klimatförändringens effekter; och utveckla sätt att förutsäga klimatförändringarnas effekter på effektiviteten av naturbaserade lösningar. Författarna säger att alla lösningar måste matcha den korta och långsiktiga omfattningen av både globala utmaningar och att evidens och kunskap måste utvecklas för att säkerställa detta. Till sist, naturbaserade lösningar som restaureringsprojekt och rewilding, måste regelbundet riskbedömas för att säkerställa att de är hållbara, och gynnar det vilda djur och samhällen de avser att tjäna.

Professor Jos Barlow vid Lancaster Environment Center vid Lancaster University studerar skogar i Amazonas. Han sa:"Det finns ett växande intresse för att använda skogsrestaurering för att mildra klimatförändringarna, men att använda en ad hoc-strategi riskerar att missa många av de potentiella bifördelar som detta kan medföra för bevarandet av den biologiska mångfalden. I många regioner, det finns redan tillräckligt med data och information för att informera beslut och uppnå dessa fördelar – utmaningen nu är att säkerställa den nödvändiga dialogen och informationsflödet mellan beslutsfattare, praktiker och forskare."