Den senaste i en serie amerikanska satelliter som har registrerat mänskliga och naturliga påverkan på jordens yta i årtionden lanserades i omlopp från Kalifornien på måndagen för att säkerställa fortsatta observationer under en tid av klimatförändringar.

Landsat 9 transporterades ut i rymden ombord på en United Launch Alliance Atlas V -raket som lyfte från den dimmiga rymdstyrkan i Vandenberg klockan 11:12. Satelliten separerade framgångsrikt från raketens översta etapp mer än en timme senare.

Ett projekt från NASA och U.S. Geological Survey, Landsat 9 kommer att arbeta tillsammans med en föregångare, Landsat 8, att förlänga ett nästan 50-årigt rekord av land- och kustregionobservationer som började med lanseringen av det första Landsat 1972.

Landsat 9 kommer att ta banan Landsat 7, som kommer att tas ur drift.

Landsat 9 har en bildsensor som registrerar synliga och andra delar av spektrumet. Den har också en termisk sensor för att mäta yttemperaturer.

Fånga förändringar i planetens landskap, allt från städernas tillväxt till glaciärernas rörelser, Landsat -programmet är det längsta kontinuerliga rekordet av jordobservation från rymden, enligt NASA.

Inrikesminister Deb Haaland, som gick till Vandenberg för att se lanseringen, sa att Landsat -programmet ger "en rik form av data" som hjälper människors vardag och är avgörande för att hantera klimatförändringar.

"Vi är inne i tjockt av klimatkrisen just nu, vi ser det varje dag - torka, skogsbränder, orkaner, Orkanen Ida som förstörde delar av söder och gick ända upp till New England, "Haaland sa under en NASA TV -intervju.

"Bilder som de som Landsat 9 kommer att ta tillbaka till oss kommer att hjälpa oss oerhört att vägleda oss i hur vi närmar oss klimatförändringarna, arbetar för att se till att vi kan fatta de bästa besluten, så att människor har vatten in i framtiden, att vi kan odla vår mat in i framtiden, "Sa Haaland.

Landsat -programmet har samlat över 9 miljoner multispektrala bilder av jordens land och kustregioner, enligt Jeff Masek, Landsat 9 -projektforskare vid NASA:s Goddard Space Flight Center.

"Med hjälp av denna post kan vi verkligen dokumentera och förstå de förändringar som har inträffat i landmiljön under denna period från mänskliga aktiviteter såväl som naturliga händelser, sa han vid en förlansering.

Informationen har ett brett spektrum av användningsområden för att förstå och hantera jordens resurser.

"Landsat är vår bästa källa för att förstå graden av tropisk avskogning ... liksom andra skogsdynamik som störningar från orkaner, skogsbränder, insektsutbrott, liksom återhämtningen av dessa störningar över tid, "Sa Masek.

Landsat är också avgörande för att övervaka jordbruk och livsmedelssäkerhet, han sa.

"Vi kan identifiera de typer av grödor som växer på alla åkrar i USA och världen över, "sade han." Vi kan också titta på förbrukningen av vatten från grödor. "

Landsat 9:s liftoff var 2:an, 000:e lanseringen från Vandenberg sedan 1958. Ligger vid Stillahavskusten nordväst om Los Angeles, dess position är idealisk för att testa ballistiska missiler och sätta satelliter i en polar bana.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.