Den turkiska bonden Hava Keles stirrar otröstligt på vissnade vinrankor av ruttnande tomater på ett fält som har ödelagts av en rad torkar som skylls på klimatförändringarna.

"Mina tomater, mina bönor, min paprika är förstörd. Mina vattenmeloner växte inte ens. Gurkorna jag planterat har krympt på grenarna, "beklagade Keles, 58, står i en torr anatolisk tomt i Akkuzulu, norr om Ankara.

Keles är bland tusentals bönder över hela Turkiet vars försörjning har skövlats eftersom lite regn har fallit för att ge näring till deras grödor de senaste två åren.

Vissa experter anklagar president Recep Tayyip Erdogan – vars popularitet har förlitat sig på välstånd som drivs av snabb stadsutveckling – för att inte ha gjort tillräckligt för att ta itu med pressande miljöfrågor i landet.

Men Erdogan har lovat att Turkiet skulle ratificera Parisavtalet från 2015 i oktober innan ett avgörande FN-klimatmöte nästa månad i Glasgow. Turkiet skrev på avtalet 2016.

Miljöfrågor hade aldrig toppat den politiska agendan i Turkiet, men allt förändrades efter en sommar av extrema väderhändelser, inklusive skogsbränder på Medelhavskusten och förödande översvämningar i norr.

Åtgärder kan inte komma snabbt nog för skuldsatta bönder som Keles i ett land där torkan har spridit sig till mer än av territoriet.

"Min man säger lämna trädgården. Men jag kan inte. Jag har jobbat för hårt för det här. Vad kan jag göra med det nu?" hon frågar, trots att de har skulder värda tusentals dollar.

Den här sommaren, bönder i hennes grannskap kunde inte gräva tillräckligt djupt för att hitta grundvatten, så de fick hämta den i stora tankar som drogs av traktorer.

"Allvarliga händelser kommer"

Jordbruket är en viktig sektor i den turkiska ekonomin, svarar för cirka sex procent av BNP och sysselsätter 18 procent av arbetskraften.

Turkiet är självförsörjande på livsmedelsproduktion och är världens sjunde största jordbruksproducent, exporterar allt från hasselnötter till te, oliver till fikon.

Men landets import av vete har redan ökat exponentiellt på nästan två decennier från 150 miljoner dollar till 2,3 miljarder dollar 2019, enligt jordbruksdepartementet.

Sådana siffror ökar rädslan att Turkiet kommer att gå från producent till att bli ett land som är beroende av utsidan för att möta sina livsmedelsbehov.

"Turkiet har mycket att anpassa sig till, särskilt när det gäller jordbruket eftersom allvarliga torkahändelser kommer. Det vi har sett är ingenting, " varnade Levent Kurnaz, chef för Bogazici Universitys centrum för klimatförändringar och policystudier i Istanbul.

Torkan tvingar vissa bönder att sluta medan andra väljer att odla olika grödor som kräver mindre vatten, lämnar konsumenten ur fickan när livsmedelspriserna stiger tillsammans med en försvagad turkisk lira.

Matinflationen nådde 29 procent i augusti från förra året, och i ett försök att lindra smärtan, Erdogan sänkte importtullarna till noll för basprodukter som vete, kikärter och linser till årsskiftet.

Experter säger att regeringen har misslyckats i sin vattenförvaltningspolicy, förvärrar problemet.

Bönder påverkas av avsevärt sänkta vattennivåer i dammar över hela Turkiet, vilket äventyrar varje medborgares vattenbehov, medan sjöar torkar ut.

"Vi måste bygga våra städer på ett sätt som gör att underjordiska vattennivåer kan stiga, " sa Ceyhun Ozcelik, docent vid vattenresursavdelningen vid Mugla Sitki Kocman University.

"Om vi ​​inte vidtar nödvändiga åtgärder, om den urbana infrastrukturen inte räcker, då kan jag säga att vi står inför svåra dagar under de kommande åren, " han lade till.

"Förvandla livsstilar"

I västra delen av landet på Egeiska kusten, gröna olivlundar täcker kullarna i Milas, känd för sin olivolja som fick EU-skyddad status i december. Men frukten är också i riskzonen.

Ismail Atici, Milas jordbrukskammare, sa att regnet inte hade fallit alls 2021.

"Om det fortfarande inte regnar för en, eller två månader till, träden kommer inte att kunna ge näring till frukterna, " han lade till.

Jordbrukarnas kostnader ökar i spiral.

Ferdun Cetinceviz, 41, som sköter omkring 200 kor och majsfält bland bergen, sa att han förlorar upp till 40, 000 lira per månad ($4, 500, 3, 900 euro).

Omgiven av torra, platt land och gröna berg i fjärran, Cetinceviz uppskattade att upp till 50 procent av sin skörd inklusive majs gick förlorad i år på grund av torka.

Bönder i Milas brukade odla bomull, men det kräver enorma mängder vatten, så de bytte till majs.

"Om jag inte kan vattna mina grödor som mina djur också behöver, de kommer att lämnas hungriga, " sa Cetinceviz.

© 2021 AFP