När döda fåglar sköljer iland på stränderna i södra Kalifornien, offren för ett stort oljeutsläpp, Miljöaktivister uppmanar guvernör Gavin Newsom att minska statens band till oljeindustrin.

Men oljeutsläppet som förorenade Orange Countys strandlinje inträffade utanför statens jurisdiktion.

När oljeindustrin flyttar mer än tre miles offshore, in i vatten som kontrolleras av den federala regeringen, Kaliforniens makt krymper avsevärt - en punkt som har drivits hem dramatiskt av det massiva oljeutsläppet som inträffade under helgen söder om Long Beach.

Utsläppet har dumpat sliskiga oljefyndigheter på Orange Countys kustlinje, som vittnen rapporterade döda fåglar och fiskar som diskade upp på Huntington Beach. Uppskattningsvis 120, 000 liter olja har läckt ut.

Tragedin började i lördags med en läcka i en rörledning ansluten till en oljeplattform som heter Elly som ligger i federalt vatten cirka 17 miles utanför Kaliforniens kust. Chefer för Houston-baserade Amplify Energy, förälder till plattformsoperatören, sa att läckan förmodligen utvecklades cirka fyra miles offshore, enligt Los Angeles Times . Rörledningen förbinder plattformen med en pumpstation i Long Beach.

"Detta är en plattform i federala vatten, licensierad av den federala regeringen, sa Sean Hecht, en miljölagsexpert från UCLA. "Förekomsten av dessa federalt tillåtna plattformar minskar statens förmåga att ta itu med detta."

Det har inte hindrat vissa miljögrupper från att uppmana Newsom att agera. Åtminstonde, säger Laura Deehan från gruppen Environment California, staten kan göra mer för att minska efterfrågan på olja och gas.

Offshore oljeborrning existerar för att möta "vår nuvarande efterfrågan och beroende av olja och gas, " Hon sa.

Staten har flyttat för att krympa branschens fotavtryck. Efter det historiska oljeutsläppet i Santa Barbara 1969, som hjälpte till att utlösa den moderna miljörörelsen, staten har inte godkänt ett enda hyresavtal för olje- och naturgasproduktion till havs inom dess territorialvatten. Dock, staten har tillåtit ny borrning av befintliga hyresavtal, till miljöaktivisters bestörtning.

Det senaste utsläppet kommer två veckor efter att Los Angeles County Board of Supervisors förbjöd ny oljeborrning i icke-inkorporerade områden i länet. Styrelsen inledde också processen med att fasa ut befintlig produktion.

Men länets myndighet sträcker sig inte ut i havet.

Vissa demokratiska kongressmedlemmar i Kalifornien försöker sätta stopp för nya offshoreborrningar. Efter att president Joe Biden införde ett tillfälligt moratorium för nya tillstånd till havs, Sen. Dianne Feinstein och rep. Jared Huffman presenterade lagförslag för att göra förbudet permanent på västkusten. Lagstiftningen har rullats in i budgetförsoningspropositionen som kämpar för att få igenom kongressen.

"När du borrar spiller du, och återigen har det oundvikliga hänt, "Huffman twittrade, hävdar att lagstiftningen måste gå igenom. Feinstein och den amerikanska senatorn Alex Padilla, en medsponsor av lagförslaget, utfärdade också uttalanden som säger att oljeutsläppet är ytterligare bevis på hur brådskande deras lagstiftning är.

Utsläppet illustrerar en dubbel personlighet i Kaliforniens ekonomiska landskap:En stat som försöker avvänja sig från fossila bränslen är beroende av oljeproduktion för tusentals jobb.

Kalifornien producerade 156,4 miljoner fat olja 2019, det senaste året för vilket statistik fanns tillgänglig, enligt State Department of Conservation. Cirka 7 miljoner av dessa fat producerades offshore. Även om industrin har krympt dramatiskt de senaste åren – produktionen nådde en topp på 400 miljoner fat i mitten av 1980-talet – är Kalifornien fortfarande landets sjunde största oljeproducent. Huvudstaden för statens oljeindustri ligger i Kern County.

Branschen har haft relativt lite att säga om utsläppet. Western States Petroleum Association, branschens stora lobbygrupp i Sacramento, gjorde ett uttalande där det stod att "Varje spill är en tragedi, " men tillägger att Elly inte drivs av en WSPA-medlem.

Hur Kalifornien omintetgjorde Trumps offshoreplan

När förre presidenten Donald Trump föreslog en betydande utvidgning av offshoreborrningar i federala vatten, Kalifornien reagerade snabbt med lagstiftning som i huvudsak hindrade staten från all ny offshoreolja.

I september 2018, bara månader efter att Trump presenterade sin plan, tidigare guvernör Jerry Brown undertecknade två lagförslag, AB 1775 och SB 834, som omintetgjorde Vita huset. Lagförslagen förbjöd byggandet av rörledningar eller annan infrastruktur för att föra den oljan från nya offshoreanläggningar till statens mark. Flera andra stater antog liknande lagstiftning.

"Det är inte som att staten inte har någon makt, " sa Hecht.

Kalifornien gör vad de kan för att döda sin oljeproduktionsindustri.

I april, Newsom utfärdade en verkställande order som säger att staten kommer att sluta utfärda nya tillstånd för hydraulisk frakturering, även känd som fracking, senast 2024. I samma ordning, han beordrade California Air Resources Board att "analysera vägar" för att stänga alla statens oljekällor senast 2045. Det är också den tidsfrist som lagts upp av lagstiftaren för att eliminera produktion av fossila bränslen från elnätet.

Miljövänner, fastän, säga att staten borde gå bort från olja ännu tidigare.

"Kaliforniens tidslinje är helt klart för långsam, " sa Deehan från Environment California. "Staten måste verkligen gå före och påskynda övergången."

©2021 The Sacramento Bee. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.