Den pelagiska zonen i en sjö eller ett hav innehåller allt vatten som inte ligger nära botten, inte heller i en tidslinje i en strandlinje eller kring ett korallrev. Pelagisk fisk tillbringar större delen av sin livscykel i pelagiska zonen. Listor över marina pelagiska fiskarter kan delas upp i fem underkategorier baserat på djupet av vatten som en vanligaste art upplever. Dessa vattenskikt, för att öka djupet, omfattar de epipelagiska, mesopelagiska, badypelagiska, abyssopelagiska och hasopelagiska zonerna.
Den epipelagiska eller solbelysta zonen
Det epipelagiska skiktet i havet sträcker sig från ytan ner till ca 660 fot (200 meter). Ljus som tränger in i vattnet på denna nivå möjliggör tillväxt av plankton, alger och flytande tång. Små födande fisk som matar av plankton är vanliga i denna zon, inklusive sill, ansjovis, scad, bris, sardiner, småmakrill och blåvitling. Dessa födande fisk lever i kustvattnet över kontinentalsockeln. Större kustfiskar som lax, stormakrill, billfish och delfin fiskar av mindre fisk. Apex rovdjur som tonfisk, stora strålar, bonita, pomfrets och havshårar kan spendera längre tid i djupare vatten än kontinentalhyllan. En frodig rovdjur av maneter, den enorma havsoljebaren spenderar hela sin livscykel i det öppna havet. Den största kända epipelagiska fisken i havet, den gigantiska valhajen, filtrerar matar på plankton.
Mesopelagisk eller Twilight, Zon
En begränsad mängd ljus kan tränga in i vatten på djup av 200 meter ner till ca 3 300 meter, men inte tillräckligt för fotosyntes att inträffa. Planktonfiltermatare i det mesopelagiska lagret av havet som den bioluminescerande lyktafisken, eller små rovdjur som den marina hatchetfish, ridgehead, barreleye och stoplight loosejaw, stiger upp till epipelagiska zonen på natten för att mata. Dessa mindre fiskar, tillsammans med bläckfisk, bläckfisk och krill, ätas av mesopelagiska rovdjur som blobfish, ormmakrill, sabertooth fisk, longnose lancetfish och opah.
Bathypelagic eller Midnight, Zone
Fiskearter i det badypelagiska skiktet, som finns 3 000 meter (1000 meter) till 13 000 meter (4 000 meter) under ytan, är små rovdjur som har utvecklat ovanliga anpassningar till livet i havets tonvarta djup. Bioluminescens är vanlig hos badypelagiska fiskar och används för att locka byte eller kompis. Ryggfiskfisken darlar en luminescerande lock mellan ögonen, djuphavsfisken visar en glödande barb som är fäst på hakan, och svansen i gulperålen är utrustad med en luminescerande spets. Stora käftarna av bristlemouth eller fangtooth, gångjärnsfjädrad käft och uttorkbar mage av den svarta svärgen gör det möjligt för dessa fisk att äta annan fisk många gånger i storlek.
Abyssopelagiska och Hadopelagiska Zoner
Den abyssopelagiska eller nedre midnattslagret på havet, 13,100 meter ner till strax ovanför havsgolvet och den hadopelagiska zonen, som är djupt vatten som finns i havsgraven, är obehagliga områden för fisk. Bläckfisk, tagghudingar, maneter, havgurkor och några arter av marina leddjur kallar dessa områden hem. Bathypelagic besökare som havsfisk, svart svällare och viperfish håller sig alldeles av med en snabb måltid innan de återvänder till midnattområdet.
