Du har förmodligen ofta hört TV-väderreporter talar om hög- och lågtryckssystem, och det finns en bra anledning till att trycket är en så viktig del av väderprognosen. Hög- och lågtryckszoner indikerar tydligt olika väderstorlekar på vägen. Lågt tryck är förknippat med regn och stormar, medan ett högtryckssystem tenderar att innebära klart och rättvist väder.

Tryck

Kall luft är tätare och tyngre än varm luft, så det tenderar att sjunka medan varm luft tenderar att stiga. I områden där vindar konvergerar i hög höjd sjunker kall luft och skapar en tillfällig uppbyggnad av luft nära jordens yta och därmed en högtryckszon. Atmosfärstrycket minskar med ökande höjd, så högt tryck är faktiskt en relativ term; i allmänhet använder väderprognoser detta för att betyda högt i förhållande till det normala atmosfärstrycket vid den höjden.

Moln

När fuktbelastad varm luft stiger börjar den att svalna. Så småningom når den punkten där luftens temperatur är tillräckligt låg för att bli mättad med fukt. Så länge som det finns damm tillgängligt för vattnet att samla på, börjar fukten börja kondensera för att bilda moln. Kall luft sänker sig mot marken, däremot, blir varmare när den komprimeras, så att molnbildning hämmas. Det är därför högtryckssystem tenderar att vara fria från moln. Utan moln finns det inget regn och det är därför väder att vara tydlig och rättvis.

Vind

Luft strömmar från regioner med högt tryck till lågtrycksregioner, så nära marken luften i ett högtrycksystem strömmar utåt. Det strömmar emellertid inte rakt utåt; Tack vare jordens rotation tenderar luften att röra sig i ett spiralmönster. På norra halvklotet går högtryckssystemets luftström medurs, medan de på södra halvklotet går moturs. Detta mönster säkerställer att vindar öster om ett högtryckssystem på norra halvklotet kommer att ge kall luft från norr medan de i väster tar varm luft från söder. På den södra halvklotet är detta mönster omvänd.

Andra effekter

Högtryckssystem är ofta relativt torra eller låga i fuktighet; Eftersom luften blir varmare när den sänks och blir komprimerad, kan den mängd fukt det kan hålla öka, vilket leder till mer förångning av vatten vid ytan och därigenom låg luftfuktighet. Ett klassiskt exempel i USA är Santa Ana weather som Southern California ofta upplever på hösten och på vintern. Detta högtrycksystem inlands ger upphov till väldigt torrt väder med starka vindar som blåser moturs med högt tryck runt högtrycksystemet. Den låga luftfuktigheten och starka vindar leder till hög risk för brandfel under dessa perioder.