Väderförhållandena där människor bor påverkas delvis av de omgivande mark- och ytfunktionerna. Med tanke på storleken på havsströmmar är det inte konstigt att de påverkar vädret nära kusten och längre inåt landet i stor utsträckning. Havsströmmar kan påverka temperaturen och typen av väder på närliggande kontinenter, speciellt när mönster av ovan- eller under normala havytemperaturer uppträder runt ekvatorn.

Oceanströmmar: Bakgrund

Havet är en stor, kontinuerlig vätska. Vindens handlingar, skillnader i temperatur inom havet och skillnader i densitet och saltkoncentration handlar tillsammans för att producera de stora havsströmmarna som flyter runt om i världen. Dessa strömmar är stora och cykliska, i form av loopar. Strömmar bär i allmänhet varmt vatten från ekvatorn norrut till högre breddgrader, sedan kyler vattnet söderut igen till ekvatorn.

Strömmar och väder

Strömmar, är stora vattenmängder vid en given temperatur , påverka luftens temperatur ovanför dem. Denna effekt överförs till närliggande landområden när en ström närmar sig stranden. Gulfströmmen är till exempel en stor ström som passerar nära det nordöstra området i USA. Gulfströmmen bär varmt vatten norrut, så det håller temperaturen i nordöstra nära strömmen varmare än vad det annars skulle vara. Strömmar kan också påverka nederbörd - Gulfströmmar korsar Atlanten i norr och passerar sedan söderut i England. Luften över strömmen är instabil, så det medför extra vått väder för de brittiska öarna.

ENSO Händelser

Strömmar är också faktorer i El Nino Southern Oscillation (ENSO) händelser, när havsvatten i troperna i Stilla havet är antingen ovanligt varmt (El Nino) eller ovanligt kallt (La Nina). Detta leder till mönster av förändrat nederbörd i troperna och över hela världen, eftersom oceaniska strömmar bär de ovanliga temperaturerna till andra regioner. Under ENSO-händelser upplever olika områden av jorden mönster av extravåt eller extra torrt väder.

Tropisk cyklon

De mest dramatiska stormen i jordens klimat är de tropiska cyklonen. De tar olika namn i olika delar av världen. Till exempel i Atlanten kallas de orkaner. Strömmar är en betydande del av tropiska cyklons bildande och styrka. Dessa cykloner kräver att varmt vatten bildas och det varma vattnet ska vara 5 grader eller mer bort från ekvatorn. Detta säkerställer att Coriolis-krafterna som drivs av jordens snurr kommer att ge rotationsenergi i stormen. Cykloner kräver också varmt vatten att växa i styrka, så strömmar som Gulf Stream som bär varmt vatten hela vägen upp mot Atlanten ger cykloner ett sätt att stanna stark tills de gör landfall i nordöstra.