Kustlinje ekosystem händer där vatten möter mark. Med tanke på att vattnet täcker 75 procent av planeten, kan detta område förefalla omfattande, men i verkligheten består det av ett smalt utrymme. Trots detta inträffar mycket liv runt kustområdena och de ekosystem som utvecklas där med biologisk mångfald. Shorelines kan vara sötvatten, saltvatten eller - där floderna möter havet - en blandning av de två, som kallas brakt vatten.

Färskvattenkustlinjer

En sötvattenkustlinje, området som omger en sjö, omfattar det grunda området nära stranden samt området på land som gränsar till vattnet. Växter utgör grunden för ekosystemet, och i vattnet dominerar växande växter. Exempel är vattenliljor, sedger och pilarum. Dessa växter ger skydd och mat till många olika insekter och små fiskar och även bördiga jaktmarker för större rovdjur som bas, gädda, snappsköldpaddor och vaddfåglar. På stranden växer willows och andra vattenälskande träd och ger skydd och nestplatser för fåglar. Raccoons och andra opportunistiska allaivare föda i det grunda vattnet, konsumerar kräftdjur, fisk, blötdjur, grodor och paddor och andra stränder och växter.

Estuary Ecosystems

Havet har ett starkt inflytande i bräckliga flodmynningens ekosystem. Flodmynningar drivs av tidvattnets rytm: när vattnet kommer in kommer vattnet att springa uppströms, och när det går ut, kommer vattnet att springa nedströms. Saltmassor, den huvudsakliga kustlinjens ekosystem i flodmynningar, tjänar som plantskolor i havet och har några av de högsta nivåerna av biologisk mångfald i världen. Salttoleranta gräs som sladdgräs utgör grunden för ekosystemet. De dör på vintern och ger mat till en mängd saltvatten och sötvattensdjur.

Dune Ecosystem

Sanddyner, en av de vanligaste strandstränderna, skörda kanterna på oceaner och stora sjöar på många platser runt om i världen. Dunes bildas när vinden blåser sand inåt landet, där växter som strandgräs eller havdrup fäller sanden och det börjar hälla upp, skapa en kulle eller sanddyn. Även om sanddyner kan se relativt tomma, bor många arter av växter och djur i dem. Insekter trivs i det torra gräset där fåglar och spadefoot paddar byter på dem. Shorebirds som plovers och killdeer bo i låga sanddyner. På grund av höga vindar och tidvatten är dyner inte permanenta strukturer men ständigt förskjutna, flytta och ändra form.

Mangrove Ecosystem

Mangrovemossor, ett annat av de vanligaste ocean shoreline-ekosystemen finns över hela värld i tropiska eller subtropiska klimat. Mangrover bygger upp strandlinjen och skyddar inlandet från stormskador. Rötterna av mangrove träd fäller lera, sand, smuts och flytande skräp, och fisk och andra havsdjur skydd i de trassliga rötterna. Detta lockar rovdjur som små hajar, krokodiler, pelikaner och vaddfåglar. När jorden byggs upp tar olika mangrover över, och så småningom omvandlas området till land och kusten går vidare in i havet. Mangrove träd reproducerar och spridas genom att droppa stora frön i vattnet, där strömmen leder dem till andra platser.