Eftersom de globala energibehoven fortsätter att stiga, blir de begränsade reserverna av fossila bränslen som olja, kol och naturgas hårdare och svårare att extrahera. Borrning och gruvtekniker blir alltmer invasiva över hela världen, och miljöpåverkan från utvinning ökar snabbt i regioner som har högsta koncentrationer av bränslen. Borrning och gruvpraxis tar en väsentlig avgift på lokala vattenkällor, biologiskt liv och naturresurser genom föroreningar, nedbrytning och direkt skada.

Syrdränering

Till och med noggrann gruvpraxis kan ta en stor miljö vägtull genom sekundära föroreningseffekter som syra mindränering. Acid min drainage, eller AMD, uppstår när sulfidrika bergarter som innehåller målmalmer som guld och koppar utsätts för vatten och luft. Sulphiderna bildar svavelsyra, som löser upp omgivande berg, släpper skadliga metalloider i grundvattnet nära gruvan. Denna förorening kan spridas genom strömmar och floder för att förorena dricksvattenkällor. AMD kan också skada biologiskt liv runt gruvan. Dräneringen från Questa molybden-gruvan i New Mexico har haft en skadlig effekt på 8 miles av den röda floden.

Strip Mining and Surface Mining

När kolrika ryggår upptäcks nära ytan av en bergsklot uppstår ofta gruvdrift över marken för att minska kostnaderna och förbättra utvinningseffektiviteten. Tyvärr kan denna remsa eller öppen gjutgruva få en betydande inverkan på ekosystemet. När en bandgruvdrift uppträder, elimineras det biologiska livet på ytan av bergkroppen praktiskt taget. Denna förlust av vegetation kan orsaka jorderosion, särskilt i skogsområden, eftersom det inte finns någon vegetation för att stabilisera bergskiktet. Ett område som har blivit avbrutet kan ta årtionden att återhämta sig utan sanering. Strip-gruvdrift utgör 40 procent av kolbrytningsverksamheten över hela världen.

Oljesprutningar

Oljeutvinning medför flera allvarliga miljörisker, men de mest allvarliga miljöeffekterna uppstår av okontrollerade oljeutsläpp. Spill kan ske under flera stadier av oljeutvinning, inklusive borrning och transport. Vattendrag är särskilt utsatta för skada. Deepwater Horizon Oil Spill i Mexikanska golfen 2010 är ett av de mest anmärkningsvärda exemplen på effekterna av ett storskaligt oljeutsläpp, vilket kräver miljarder dollar i miljöreparationer över tusen miles av öppet hav och kust. "Scientific American" rapporterar att över 4,9 miljoner fat olja läckte över en 3-månadersperiod och dödade tusentals havsfåglar, marina däggdjur, fisk och kräftdjur som utgör Gulfens ekosystem.

Sekundära konsekvenser

Effekter från gruvdrift och borrning kan vara indirekta och oavsiktliga. Den komplicerade karaktären av att använda borrtekniker i instabila områden betyder att effekten inte alltid kan förutses noggrant. Under en Louisiana bayou sträcker Napoleonville-saltkupolen 30 000 fot under jordens yta, med stora pelare av salt som sträcker sig uppåt från huvudkupolen. Texas Brine Company sjönk en brunn för att extrahera salt 1982, och utplånade en stor grotta som var kapad i 2011. Den här grottan anses nu vara synd för Bayou Corne Sinkhole, som var 325 meter över i september 2013. Detta sinkhole har decimated lokalsamhället och fortsätter att belch fram brandfarlig metangas.