Många människor vars nära och kära stannade kvar i orkanen Ians väg samlar in räddningsinsatser när de brottas med hjälplösheten att vänta och inte veta.
I TikTok-videor och Facebook-inlägg delar familjer sina desperata vädjanden och främlingar svarar på deras samtal, även när lokala tjänstemän uppmanar folk att använda officiella kanaler för hjälp.
Hannah Foltz hade antagit att hennes morföräldrar, Janet och Larry, evakuerats från deras husbil i Neapel. Men när 35-åringen i Indiana hörde av sig från sin mamma fick hon veta att de inte bara hade stannat, utan vattnet som svämmade över deras hem var nästan bröstdjupt med kylen flytande. Hennes 75-åriga mormor kunde inte simma.
"Vi var alla i ett rent panikläge, satt i Indiana, grät, kände oss hjälplösa", sa Foltz.
Hon vände sig till en Facebook-grupp med mer än 400 000 personer, #HurricaneStrong.
"De är livrädda och båda har hälsotillstånd", skrev hon i gruppen tillsammans med sina farföräldrars adress.
Hon förväntade sig inte att ens en användare av sociala medier skulle gå ut till sina morföräldrar och rapportera tillbaka så snabbt. Men det följdes av en annan barmhärtig samarit och sedan två till.
"Att veta att det finns människor där ute som bara bokstavligen vill gå och hjälpa en fullständig främling," sa hon. "Det var precis som ett mirakel."
En informell digital struktur byggd på baksidan av tidigare katastrofer visades för fullt mitt i Ians raseri. Användare delade onlineformulär för att begära och anmäla sig frivilligt för räddningar. Facebook-grupper växte upp med vädjanden om hjälp, inklusive telefonnummer och adresser, och erbjudanden från frivilliga att gå in.
Myndigheterna fortsätter att uppmana Floridians att använda officiella nödkanaler, som 911, för att rapportera omedelbar nöd, inte sociala medier, vilket kan vara opålitligt och till och med utsätta de barmhärtiga samariterna som svarar i fara. Den amerikanska kustbevakningens talesman Erik Villa sa att familjemedlemmar bör försöka få tag i sina nära och kära och övervaka området de bor i innan de ringer räddningstjänsten.
Kingman Schuldt, pensionerad brandchef i Greater Neapel vid International Association of Fire Chiefs, sa att användare av sociala medier också bör vara diskreta med hur mycket offentlig information de delar om sina nära och kära online.
"Självklart, när du lägger en offentlig begäran om hjälp måste du vara försiktig med hur mycket du lägger ut där eftersom det finns dåliga skådespelare," sa han.
Inläggen drar i hjärtat och driver några att rusa in för att hjälpa till.
Det var ett kort ögonblick i onsdags när Heather Donlans 87-årige far, Jack, ringde sin dotter för vad han trodde skulle vara sista gången. Ett rör hade spruckit i hans hem i Neapel och vatten kom in från utsidan – vilket förseglade honom inuti.
Donlan, vars hem i Neapel också tog vatten, hade redan ringt 911 om sin pappa och fick veta att räddningspersonal skulle försöka ta sig till honom, men vägarna var oframkomliga. Det fanns inget sätt hon kunde nå honom själv.
En brandmansvän rekommenderade henne att dela sitt inlägg på Facebook och se om någon i området kunde komma till hennes pappas hjälp. Hennes pappa hade redan varit i vattnet i timmar och hans telefon tappade batteri.
En lokal lärare och hennes söner gick genom vattnet för att komma till Donlans pappa. De körde honom till Donlans hem tre mil bort, och han fördes till sjukhuset för uttorkning och ett sår på fotleden.
"Det där inlägget på sociala medier räddade hans liv till 100 %", sa den 48-årige Donlan. "Människorna här på marken skulle inte ha kunnat hjälpa till om det inte också hade varit för de människor som var villiga att åter dela, pusha och posta när vi inte hade service." + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
