Nya insikter i historien om Sydafrikas klimat har avslöjats.

I ett projekt som sträckte sig över sju år har Tracing History Trust, med stöd från Cardiff University och Wits University, digitaliserat och transkriberat Holländska Ostindiska kompaniets dagregister som skrevs mellan 1652 och 1791.

I deras första papper som studerar dessa poster, publicerad i Bulletin of the American Meteorological Society , avslöjar författare hur människor påverkades av väder och klimat mellan 1773 och 1791.

Fynden visar att det i genomsnitt var fler regniga dagar under denna period än någon gång sedan dess. Uppgifterna förstärker också vad forskarna redan vet om ökade temperaturer under de senaste århundradena.

Dr Mark Williams, baserad på School of History, Archaeology and Religion vid Cardiff University, säger att "medan vi vet mycket om det historiska klimatet på norra halvklotet, har mycket mindre studerats på det södra halvklotet. Det är därför journalerna från Nederländska Ostindiska kompaniet är så ovärderliga och förtjänar ytterligare utredning."

"De kvotdata som finns i dagregistren möjliggör en djupare analys av vardagslivet för människor i Kap, och även det koloniala systemets intriger. Ofta är det som ingår i "historiens" kanoner stora politiska händelser och andra flampunkter, men genom varje dags lins kan vi över tiden se bredare trender som har stora miljömässiga och sociala konsekvenser."

"Vi kan också se hur väder och ekonomiska system över geografiska områden var sammankopplade. Till exempel påverkade stora vulkanutbrott vädret och klimatet i Kap. Och om det var monsuner i Indiska oceanen, eller frusna förhållanden i Atlanten, då handel drabbades också."

"Självklart var dessa detaljerade väderrekord också ett sätt för de koloniala imperierna att ha kontroll över fartygens rörelser och därmed kolonierna som helhet."

Professor Stefan Grab vid skolan för geografi, arkeologi och miljöstudier vid Wits University, säger att "dagregistren är en aldrig tidigare skådad registrering av Sydafrikas historia som spänner över många ämnen som dagliga väderförhållanden, ekonomi, handel och religion. I synnerhet , det dagliga väderrekordet är det mest omfattande av data, utan andra former av väderrekord (till exempel hämtade från organiskt material) som kan avslöja sådan detaljerad information."

"På den tiden skulle vädret inte ha påverkats lika mycket av människor. Vi ser att den globala uppvärmningen har ökat sedan den industriella revolutionen, och vår forskning lägger till detaljer om hur lokalt väder och klimat har förändrats som svar på en sådan uppvärmning."

Utgivningen av tidningen sammanfaller med slutförandet av transkriberingen av dagregistren, som omfattar nästan 140 år. Dessa har överförts till Haag och kommer snart att finnas tillgängliga online. + Utforska vidare

Sydafrikanska koloniala dagböcker hjälper klimatforskare att rekonstruera vädermönster från det förflutna