Även om de inte har funnits länge, har mikroplast hittat sin väg till nästan alla ekosystem på planeten. De har upptäckts i jorden, i floder, i vår mat och vatten på flaska, och till och med i människokroppen. Nyligen hittade ett team av forskare, för första gången, mikroplaster i vatten som fångats i växtens bladaxlar.

Katarína Fogašová, Peter Manko och Jozef Obona vid universitetet i Prešov, Slovakien, begav sig till en början till östra Slovakien för att studera de organismer som lever i de små vattenpölarna som bildas i axlarna av teselblad.

Teasels av släktet Dipsacus har karakteristiska motstående blad som växer på stjälken ovanför varandra i flera nivåer. När de spänner om stammen, bildar de koppliknande strukturer som samlar vatten, känd som telmata.

"Teasel phytotelmata är en relativt vanlig men förbisedd vattenmikrokosmos med en mycket kortvarig förekomst på bara tre till fyra månader."

Till sin förvåning hittade de olikfärgade fragment och fibrer, vissa nådde 2,4 mm långa, vilka identifierades som mikroplaster.

"Dessa phytotelmata är mycket små och har en kort livslängd", skriver forskarna i sin artikel, som publicerades i tidskriften BioRisk . "Frågan är därför hur de förorenades med mikroplaster?"

Inga andra källor till föroreningar hittades i det studerade området, så fragmenten och fibrerna kom troligen från förorenad atmosfär, föreslår de. En annan teori är att sniglar kan ha transporterat dem från jorden eller från andra växter, i eller på deras kroppar.

"Det första fyndet av mikroplast i små korttidsvattenreservoarer skapade av växter är ytterligare bevis på att föroreningar av detta slag sprider sig genom olika vägar och förmodligen är ingen miljö på jorden säker, vilket naturligtvis gör vår upptäckt ganska nedslående", säger forskarna. .

"Å andra sidan erbjuder resultaten av vår forskning av teasel phytotelmata, som en mycket ovanlig och mycket specifik naturmiljö, många möjligheter att använda för att undersöka de rums-temporala egenskaperna hos spridningen av mikroplastföroreningar och dess potentiella inverkan på växterna sig själva, såväl som organismer som är bundna till dem genom ekologiska relationer."

De föreslår att, på grund av deras överflöd och teoretiska förmåga att fånga upp mikroplaster på flera sätt från miljön, kan tesel phytotelmata vara en bra indikator på mikroplasts närvaro.

"Vår publikation ger därför inte bara den första upptäckten av mikroplastförorening av livsmiljöer av denna typ, utan också det första förslaget på ett nytt tillvägagångssätt för användningen av tesell phytotelmata och liknande mikroekosystem från växter (eller artificiellt skapade), som bioindikatorer av förekomsten av mikroplaster i miljön, möjliga källor och vägar för deras spridning genom miljön och rums-temporala förändringar i mikroplastkontamination." + Utforska vidare

Mikroplaster hotar typiska avlägsna kryosfäriska regioner