En vetenskapsman från George Mason University utvecklar ett mobilspel som lär användare att försvara sig mot "falska nyheter" om klimatförändringar.

Professor John Cook, en expert på desinformation med Mason's Center for Climate Change Communication, har lanserat en crowdfunding -kampanj för att möjliggöra utveckling av spelet, "Knasig farbror, "för iPhone- och Android -telefoner.

Cook har spenderat över ett decennium på att studera olika sätt att motverka desinformation. Han kombinerar nu sin forskning om ympning, kritiskt tänkande, tecknad humor, och gamification, till ett mobilspel.

"Felaktig information gör stor skada för samhället, "sade professor Cook, medlem i Mason's Institute for a Sustainable Earth. "En väsentlig lösning är att göra allmänheten mer motståndskraftig mot falska nyheter. Men hur? Gamification är ett kraftfullt tillvägagångssätt som potentiellt kan nå många miljoner människor."

I spelet, spelarna mentoreras av en tecknad Cranky Uncle som avvisar klimatvetenskap. När de lär sig känna igen bristerna i Cranky Uncle argument, de får poäng. Detta är baserat på en beteendemässig teknik som kallas aktiv ympning.

"Innan du blev vetenskapsman, Jag ritade tecknade serier för att leva, "sa Cook." Så, tänk mig min glada överraskning när jag efter ett decennium av forskning, Jag upptäckte att tecknade serier var ett kraftfullt verktyg för att motverka desinformation. "

Cook har testat en prototyp av spelet i olika högskoleklasser. "Mina elever uppskattade kombinationen av humor och exempel från verkligheten, medan jag uppskattade hur engagerade de var i att lära sig att kritiskt tänka, "sade professor Melanie Trecek-King vid Massasoit Community College, Massachusetts. "Att lära sig att inte bli lurad är bemyndigande."