Solpaneler skadade av flodspill från en tyfon i Japan. Kredit:Syced/Wikimedia Commons
Rekordstora väderhändelser blir allt vanligare, dyrare och mer extrema. Dessa extrema väderhändelser förstör inte bara liv och hem. Mindre talat om är hur de också kan störa utbyggnaden av förnybar energiinfrastruktur som är avgörande för att förhindra att klimatförhållandena blir ännu värre.
Denna återkopplingsslinga – där utsläpp av växthusgaser orsakar mer extremt väder, stoppar framstegen inom infrastruktur för ren energi och leder till fler utsläpp – tas sällan hänsyn till i planer för energiomställning och katastrofhantering. I en nyligen publicerad artikel publicerad i Environmental Research:Climate , diskuterar vi hur den förväntade ökningen av extremer kan påverka åtgärder för att utvecklas från den nuvarande fossilbränslebaserade energisektorn till en mer hållbar. Vi erbjuder även några potentiella lösningar.
Som ett exempel på hur klimatförändringar kan försena energiomställningen, tänk dig att försöka minska koldioxidutsläppen i städer på västkusten. Den bästa vindkraftsresursen finns i Mellanvästern, så du måste bygga transmissionsledningar över en mycket aktiv brandzon för att nå västkustens städer. Dessutom är Mellanvästern benäget att skada översvämningar som sannolikt kommer att förvärras med uppvärmningen, så det finns samtidiga störande faktorer att övervinna – plus den politiska utmaningen att få stora federala infrastrukturprojekt försenade.
I ett annat scenario skulle man kunna föreställa sig en orkan som slår ut oljeproduktionen i Gulf Coast; de resulterande efterklangarna i energisystemet kan resultera i ansträngningar att hålla fossila bränslen billiga som en snabb och enkel lösning under återvinning. Vi ser ett liknande scenario utspela sig nu:När krisen i Ukraina avbryter naturgasförsörjningen, fokuserar Tyskland på att hålla gaspriserna låga och i huvudsak tillhandahålla ett enormt stimulanspaket för fossila bränslen.
Varför för vi inte redan diskussioner om klimatförändringens effekter på energiomställningen? Infrastrukturplanerare i vissa sektorer tar ibland inte hänsyn till de fulla riskerna med extrema klimatförhållanden. Även bland akademiker skiljer sig experterna som arbetar med finansiering och konstruktion av förnybar energi från de som tittar på extrema väderprognoser och effekter, och dessa två grupper är ofta inte i samma rum.
I vår artikel beskriver vi tre sätt att övervinna dessa utmaningar och bryta feedbackslingan.
En lösning är att införliva klimatanpassning i strategier som minskar koldioxidutsläppen, inklusive användning av förnybar energi. Att öka motståndskraften hos dessa system kommer sannolikt att göra dem mer kostnadseffektiva även på lång sikt.
Efter att orkanen Maria drabbade Puerto Rico och slog ut strömförsörjningen i månader, finansierade en policy utbyggnaden av decentraliserade solenergibaserade kraftsystem som är speciellt utformade för att kunna stuvas under orkaner så att de inte blåser iväg. Detta är ett bra exempel på hur övergången kan utformas för att vara motståndskraftig mot extrema klimathändelser.
En andra lösning är att regeringar reagerar väl på katastrofer och kommunicerar sina strategier. När samhällen känner att de inte får ordentligt stöd under katastrofåterställningsprocessen, reagerar politiska mot finansieringen av resultat för förnybara energikällor. Vi såg detta i februari 2021 i kylan i Texas. Snö, is och kyliga temperaturer gjorde att naturgaskraftverk gick sönder. Brist på tillgång till värme och vatten störde många människors liv, och allteftersom missnöje med katastrofberedskap och insatser ökade, vändes skulden till frusen vind- och solutrustning – även om det inte fanns några bevis för att denna utrustning var fel.
För att undvika den här typen av konflikter i framtiden måste både energiomställningen och katastrofinsatserna vara välfinansierade. Det finns lovande sätt att göra detta, bland annat genom att beskatta kol. Detta stimulerar inte bara ekonomin att avvänja sig från fossila bränslen, utan utdelningen kan användas för katastrofberedskap och hjälpa människor som förlorar sina jobb på grund av energiomställningen, såväl som andra åtgärder för att öka rättvisa och förbättra allmänhetens acceptans av kolet skatt.
Den tredje lösningen vi föreslår är att stödja forskning och kommunikation för att förbättra klimatkunskapen, framtida prognoser av extremt väder och beredskap för komplexa interaktioner av flera extrema händelser. Studenter måste lära sig om klimattrender och klimateffekter innan de gör sina karriärval, så att det är på deras radar när de till exempel blir stadsplanerare eller ingenjörer. Katastrofberedskapsteam behöver realistiska uppskattningar av framtida extremer som traditionellt har underskattats av klimatmodeller.
Vi behöver också bättre samordning mellan akademiska silor. Mer än någonsin måste metoderna och insikterna från klimatforskare, ingenjörer och stadssociologer passa ihop för att ta itu med hela klimatkrisens omfattning och alla faktorer som pågår. Vårt mål är att uppmärksamma det behovet och behovet av att denna typ av tvärvetenskapligt arbete finansieras.
Detta är ett område där Columbia Climate School erbjuder potential. Ett av skolans viktigaste mål är att samla olika typer av experter i samma klassrum och gemenskap, för att producera tvärvetenskapliga vetenskapsmän och praktiker. Att passa ihop discipliner kommer att kräva arbete och att skolans medlemmar ska hålla ledarskapet ansvarigt för att möta dessa tvärvetenskapliga behov.
Klimatkrisen berör alla discipliner. Vi kommer att få bättre resultat genom att lära ut alla aspekter av problemet tillsammans. + Utforska vidare
Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
