Minst två personer har dött i Fairview-branden sydost om Los Angeles, med brandmän som kämpar mot våldsam hetta när de försöker hejda spridningen av elden.
En häftig värmebölja som bränner i västra USA kan äntligen börja avta under de kommande dagarna, sa prognosmakare på onsdagen, men de varnade för farliga brandförhållanden när ylande vindar sveper genom den bentorra regionen.
Kalifornien och grannstaterna har genomlidit en vecka med tresiffriga temperaturer som redan har lett till dödliga skogsbränder och det dagliga hotet om strömavbrott när elnätet kämpar för att klara av den stigande efterfrågan.
Men en förutspådd kylning när en kall front kommer in från Kanada ser ut att medföra sina egna faror, sa National Weather Service.
"Denna kallfront kommer också att hjälpa till att producera byiga vindar i hela norra Great Basin och norra High Plains idag. I kombination med låg relativ luftfuktighet kommer förhållandena sannolikt att stödja potentialen för nya skogsbränder att starta och befintliga bränder att sprida sig okontrollerat," NWS varnade.
Storm Prediction Center "har utfärdat ett extremt kritiskt brandväderområde över norra centrala Montana, där vindar kan blåsa upp till 60 miles (95 kilometer) per timme."
Ett antal skogsbränder brinner redan över hela västra USA, inklusive två dödliga eldsvådor som bröt ut under den långa Labor Day-helgen.
Bruksbranden i norra Kalifornien dödade två människor och förstörde över 100 byggnader när den rev genom 4 000 tunnland (1 600 hektar) Siskiyou County.
Fairview-branden exploderade den 5 september 2022 och hade förbrukat 5 000 hektar (2 000 hektar) inom några dagar.
Sydost om Los Angeles fortsatte Fairview-branden att växa och förblev utom kontroll, sade brandtjänstemän på onsdagen.
Två personer är kända för att ha omkommit i branden, som exploderade från stående start under höga temperaturer i måndags, och som nu har förbrukat 5 000 hektar.
Mer än 10 000 människor har blivit tillsagda att evakuera, men Riverside County Sheriff's Department sa att inte alla hade lyssnat på varningarna – trots utplaceringen av dussintals ställföreträdare som går från dörr till dörr.
"Man skulle kunna tro att fler skulle ta det på allvar eftersom det rör sig så snabbt, och det är därför vi försöker göra ett så stort evakueringsområde eftersom förändringen i vindar, vädret är oförutsägbart och branden går snabbt", säger avdelningens taleskvinna Brandi Swan berättade för Los Angeles Times.
Väder whiplash
Mer än två decennier av torka har gjort USA:s västra tinder torr och sårbar för snabbrörliga bränder som brinner hetare och är mer destruktiva.
Temperaturen har toppat 110 F (43 C) på varandra följande dagar i flera delar av västra USA, vilket hämmar kampen mot skogsbränder.
Forskare säger att den globala uppvärmningen som orsakas av människor stör den naturliga vädercykeln, ökar värmen och gör stormarna blötare och mer oförutsägbara.
Den typ av väderpisksnärt som klimatologer säger att de blir vanligare kan visas senare i veckan, med prognosmakare som förutspår att värmeböljan i sydväst kan ge vika för skyfall.
Medan onsdagen och torsdagen förväntades fortsätta vara mycket varma, med kvicksilvret som toppade 110 Fahrenheit (43 Celsius) på flera ställen, såg en orkan som hotade utanför Mexikos Stillahavskust ut att ge upp till sex tum (15 centimeter) regn till vissa delar av Arizona och Kalifornien.
"Denna mängd nederbörd kommer sannolikt att ge spridda fall av översvämningar, särskilt nära de senaste brännskadorna", sa NWS.
De skyhöga temperaturerna har satt enorm press på Kaliforniens knarrande elnät, med rekordstor efterfrågan på el för att kyla hem.
Rullande strömavbrott undveks med nöd och näppe på tisdagen efter att California Independent System Operator, som driver nätet, utfärdade ett nödsamtal till hushållen att skruva upp sina luftkonditioneringstermostater och släcka onödiga lampor.
Kaliforniens nätoperatör utfärdade ett nödsamtal för hushållen att spara ström för att undvika strömavbrott.
"Konsumentvård spelade en stor roll för att skydda elnätets tillförlitlighet", twittrade organet. "Tack, Kalifornien!"
Kalifornien har rikligt med solenergiinstallationer, inklusive på hem, som vanligtvis tillhandahåller omkring en tredjedel av statens energibehov under dagsljus.
Men när solen går ner faller utbudet snabbt, vilket lämnar traditionell generation att täppa till gapet. Problemet är särskilt akut tidigt på kvällen när temperaturerna fortfarande är höga, men solenergin börjar falla ur kraftmixen. + Utforska vidare
© 2022 AFP
