Den förfallande 45-åriga FSO Safer har inte fått service sedan Jemen kastades in i inbördeskrig för mer än sju år sedan.
FN vädjade på tisdagen om de sista 14 miljoner dollar som behövs för att försöka förhindra att en drabbad oljetanker utlöser en katastrof utanför Jemen som kan kosta 20 miljarder dollar att städa upp.
Den förfallande 45-åriga FSO Safer, som länge använts som en flytande lagringsplattform och nu övergiven utanför den rebellkontrollerade jemenitiska hamnen Hodeida, har inte servats sedan Jemen kastades in i inbördeskrig för mer än sju år sedan.
Om det går sönder kan det släppa lös ett potentiellt katastrofalt utsläpp i Röda havet.
David Gressly, FN:s bosatta och humanitära samordnare i Jemen, leder FN:s insatser för det säkrare.
"Mindre än 14 miljoner dollar behövs nu för att nå målet på 80 miljoner dollar för att starta nödoperationen för att överföra olja från Safer till ett säkert fartyg", säger Gresslys kommunikationsrådgivare Russell Geekie.
"Vi är djupt oroade. Om FSO Safer fortsätter att förfalla, kan den gå sönder eller explodera när som helst", sa han till reportrar i Genève, via videolänk från Sanaa.
"De flyktiga strömmarna och starka vindarna från oktober till december kommer bara att öka risken för katastrof. Om vi inte agerar kommer fartyget så småningom att gå sönder och en katastrof kommer att inträffa. Det är inte en fråga om om, utan när."
Han sa att resultatet potentiellt skulle bli det femte största oljeutsläppet från ett tankfartyg i historien, med enbart saneringskostnaderna på 20 miljarder dollar.
Safer innehåller fyra gånger den mängd olja som spilldes ut av Exxon Valdez-katastrofen 1989, en av världens värsta ekologiska katastrofer, enligt FN.
"Det skulle släppa lös en miljömässig, ekonomisk och humanitär katastrof", sa Geekie.
Fartyget innehåller 1,1 miljoner fat olja. FN har sagt att ett utsläpp kan förstöra ekosystem, stänga av fiskeindustrin och stänga livlinan Hodeidas hamn i sex månader.
Safer är oanvändbar, passar bara för skrotning och ingenting på den fungerar, sa Geekie.
"Det här är en tickande bomb", varnade han.
"Du vill inte gå och röka en cigarett på däck, det kan jag berätta för dig." + Utforska vidare
© 2022 AFP
