En bonde i det berömda naturreservatet Wolong i sydvästra Kina sällar sig till cirka 5 000 människor som är grannar med de skyddade jättepandorerna. Forskare skapar sätt att förstå hur människors dagliga handlingar kan hjälpa eller skada hållbarhetsarbetet. Kredit:Hongbo Yang, Michigan State University
Dagens ångestfyllda värld är full av svepande statlig politik som syftar till att lindra mänskligt lidande och skydda miljön. En ny studie talar om värdet av en helhetssyn på människors vardag för att avslöja oväntade gropar i de bäst lagda politiska vägarna.
Såsom hur en landsbygdsarbetares olycka när de åker till städer för att försörja sina familjer oväntat kan kompensera fördelarna för deras ekonomi och hälsan i skogarna där hemma.
"Även när vi tävlar för att hitta sätt att göra världen mer hållbar och rättvis måste vi vara uppmärksamma på detaljerna i hur människor förhåller sig till sin miljö", säger Jianguo "Jack" Liu, Michigan State Universitys (MSU) Rachel Carson ordförande i hållbarhet . "Tills vi försäkrar att både människor och naturen kan frodas kommer vi att drabbas av bakslag för en mer hållbar värld."
Liu och Hongbo Yang, huvudförfattare och tidigare Ph.D. student vid MSU:s Center for Systems Integration and Sustainability, nu forskare vid Research Center for Eco-environmental Sciences, Chinese Academy of Science, går med andra författare i att utforska det mänskliga elementet som lägger till skikt av komplexitet till FN:s strävan att uppnå 17 Sustainable Utvecklingsmål (SDG) till 2030.
I veckans Ekologi och samhälle Liu, Yang och deras kollegor utvecklade ett nytt sätt att förstå hur mänskliga aktiviteter – och unika mänskliga konsekvenser – kan orsaka oavsiktliga konsekvenser.
Målet:Sträva efter att förstå hur ansträngningar för att främja några av SDGs kan störa framsteg i andra. Tidningen tittade på effekterna av fyra globalt vanliga försörjningsmöjligheter – odling av skördar, lokalt arbete utanför jordbruket, arbetare som tillfälligt migrerar till jobb i städer och skickar hem pengar och boskapsskötsel – på förhållandet mellan SDG 1 (ingen fattigdom), SDG 3 (förbättra människors välbefinnande) och SDG 15 (skydda liv på land).
Som tidningen noterar är de stora utmaningar som mänskligheten står inför, från fattigdom, vattenbrist och matosäkerhet till klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald nära sammanflätade. Detta arbete fokuserar på att förstå vad människor tar med sig till den komplicerade ekvationen och använder Kinas Wolong naturreservat som en demonstrationsplats. Det är hem för många av världens älskade jättepandor, såväl som cirka 5 000 människor.
"Detta är utmanande eftersom ansträngningar som görs för att främja ett mål ofta resulterar i oavsiktliga effekter på de andra, vilket resulterar i förbryllande inbördes samband mellan målen som ber om förklaringar," sa Yang. "Vad vår strategi ger är ett verktyg för att stödja sammanhängande beslutsfattande som kan underlätta framsteg mot SDGs samtidigt."
Arbetet implementerade metacoupling-ramverket, ett relativt nytt konceptuellt verktyg som hjälper forskare att bygga heltäckande modeller för att förstå socioekonomiska och miljömässiga interaktioner både på specifika platser och över avstånd. Född i MSU:s Center for Systems Integration and Sustainability, ger metakopplingsramverket ett nytt språk för att se på helheten och på detaljerna samtidigt.
Genom att använda den metoden för att förstå interaktioner mellan människa och natur på många nivåer kunde gruppen avslöja oväntad insikt. Till exempel tjänar arbetare från Wolong som ger sig ut på tillfälliga jobb i städer mer pengar, vilket kan hjälpa till att kompensera för mängden brännved som de tar bort från skogarna – ett stort problem för den ömtåliga pandahabitatet. Så det är vinster för SDG 1 och SDG 15 (inkomst och vilda livsmiljöer). But what was less obvious was that many workers weren't happy. Being homesick and obstacles to their children's educational opportunities in cities were among the problems. So, benefiting habitat via labor migration was coming at the expense of SDG3 (human well-being).
And that signals long-term liability of what at first seemed like a slam dunk benefit.
This level of holistic scrutiny, the authors contend, will allow policymakers a real-life view from which they make adjustments to reduce conflicts, and that the methods will open the door to more understanding of the SDGs challenges. + Utforska vidare
