Negativa uppfattningar om fracking i Storbritannien har haft en inverkan på allmänhetens uppfattning om ny teknik som är avgörande för att hantera klimatförändringar, en studie från Cardiff University har föreslagit.

Under 2019 avbröt den brittiska regeringen tekniken för hydraulisk sprickbildning, som används för att utvinna olja och gas, över säkerhetsproblem. Supportrar säger att det kan hjälpa till att lösa Storbritanniens energibehov och minska energiräkningarna – men lokala kampanjare och miljöpartister säger att det förorenar dricksvatten och orsakar jordbävningar.

En ny studie, genomfördes före moratoriet, föreslår att kontroverser om fracking har påverkat allmänhetens uppfattning om ny klimatteknik, som inkluderar sätt att ta bort CO ₂ från atmosfären såsom bioenergi med kolavskiljning (BECCS), direkt luftinfångning och förbättrad väderlek.

Forskarna drev fokusgrupper i England och Wales för att mäta åsikter om dessa nya teknologier. De analyserade hur många gånger folk nämnde "fracking" och använde tematisk analys för att dra fram två viktiga diskussionsområden - oro över olika aspekter av fracking och förtroende för experter, tillsynsmyndigheter och myndigheter.

De fann att deltagarna ofta nämnde fracking som ett exempel på negativa konsekvenser från framväxande teknologier. Särskilt, de fann att kontroversen om fracking fick människor att oroa sig för att forskare inte kommer att kunna förutsäga och kontrollera risker. Folk blev mer skeptiska till vetenskapliga garantier om säkerhet när de diskuterade fracking, fann forskarna.

Deltagare i fokusgrupperna hävdade att människor i maktpositioner – inklusive politiker, industrier och vetenskapsmän – hade försökt bedriva fracking på vanliga människors bekostnad och detta gjorde att de inte litade på andra nya teknologier.

Forskarna säger att deras studie tyder på att fracking-kontroversen kan ha haft en "krusningseffekt" som kan göra ny teknik svårare att utveckla på grund av allmänhetens oro över risker.

Deras resultat publiceras i tidskriften Riskanalys .

Huvudforskaren Dr. Emily Cox, från Cardiff University's School of Psychology, sa:"Under många år, starkt politiskt stöd för fracking lämnade människor som känner att de ignoreras så det är inte särskilt förvånande att människor är oroade över att samma sak händer när vi försöker utveckla ny teknik, inklusive de som är avgörande för att hantera klimatförändringarna. I huvudsak, många av de utbyten vi hörde under våra workshops kan sammanfattas med frasen "Men de sa till oss att det var säkert."

"Detta var en tidig studie, och mer arbete krävs för att verkligen förstå den verkliga inverkan som fracking har haft på andra tekniker. Dock, den här forskningen är ett viktigt första steg som vi hoppas ska lära oss hur vi ska närma oss ny teknik i framtiden.

"Att hantera klimatförändringarna är en av de viktigaste utmaningarna som mänskligheten står inför, men om vi vill få det rätt, vi måste börja genuint lyssna på människors oro."