Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Bilder av skadade kustlinjer, oljiga glanser, inneslutningsbommar och hotade vilda djur är en del av varje oljeutsläpp till havs.
Och medan ett svarsteam anländer och saneringen påbörjas, undersöker UBC Okanagan-forskare nu hur man effektivt kan hantera avfallet som skapas från det utsläppet.
Som en del av ett Multi-Partner Research Initiative sponsrat av Fisheries and Oceans Canada, genomför UBCOs ingenjörer ny forskning för att hjälpa oljebekämpningsindustrin och dess tillsynsmyndigheter att förbättra insatsberedskapen och effektiviteten i kanadensiska vatten. En ny forskningsstudie, publicerad nyligen i Journal of Hazardous Materials , genomför en livscykelanalys av minskning av oljespillavfall och hur man korrekt kasserar avfallet.
"Vi vill aldrig uppleva någon form av spill, men när det händer måste vi vara förberedda", förklarar Dr. Guangji Hu, postdoktor vid School of Engineering och medförfattare till rapporten. "Om ett spill är på land kan förorenad jord avlägsnas och saneras utanför anläggningen, men det är helt enkelt inte möjligt på vattnet."
Med hjälp av en livscykelanalysmetod utvecklade forskarna ett ramverk för att hjälpa beslutsfattare att effektivt hantera avfallet från en sanering av oljeutsläpp till havs. Livscykelbedömningen kvantifierar miljöpåverkan förknippade med produkter och tjänster vid olika punkter i deras livscykel.
Livscykelbedömningen jämförde olika strategier för att behandla avfall – inklusive dess insamling, segregering och sortering, initial behandling, säker transport av avfallsmaterial, resursåtervinning och slutligt omhändertagande av allt nedsmutsat material – såväl som de resulterande miljöpåverkan, särskilt på scenarier i västra Kanada.
Att ta itu med maritima oljeutsläpp är en komplex process med många variabler, inklusive typ av olja, tidvatten och vattensammansättning, förklarar Saba Saleem, civilingenjörsstudent vid UBCO:s Lifecycle Management Lab.
"Varje utsläpp är unikt, men med det här nya verktyget kan vi identifiera barriärerna, luckorna och flaskhalsarna i hanteringen av oljehaltigt avfall under ett oljeutsläpp till havs och göra det möjligt för beslutsfattare att göra mer välgrundade val", säger Saleem, som också är studiens ledare författare.
Flera tekniker som mekanisk inneslutning och återvinning, användning av kemiska dispergeringsmedel och förbränning på plats används ofta beroende på olika faktorer, såsom egenskaper hos oljeflaket, miljöförhållanden och utsläppsplatsen.
"Aspekten av återvinningsavfall från oljeutsläpp är en del av ett svar, men hanteringen av detta avfall är den mest komplexa, dyra och tidskrävande komponenten för återvinning", säger Dr. Hu.
Resultaten pekar på en strategi att kombinera centrifugering och deponi som den mest lämpliga saneringsmetoden för hantering av offshore-oljespillavfall med låg påverkan, men belyser också potentialen hos andra strategier baserade på utsläppets svårighetsgrad.
"Att analysera dessa utmanande situationer på ett holistiskt sätt genom livscykelbedömning gör att vi kan utveckla ett ramverk som omfattar nästan alla möjliga scenarier för hantering av oljeavfall till havs," tillägger Dr Hu. "Som ett resultat har intressenterna ytterligare ett verktyg för att hantera dessa spill snabbt och effektivt." + Utforska vidare
