En studie publicerad idag i Förfaranden från National Academy of Sciences ( PNAS ) finner att skyddade områden som avskogas är mer benägna att senare förlora lagligt skydd.

Studien undersökte 62 skyddade områden i Rondônia, Brasilien, hem till enorma delar av Amazonas, och fann att när skyddade marker avskogas, regeringen minskade ofta senare eller helt eliminerade ett områdes rättsliga skydd.

"Det är en ond cirkel, " säger Mike Mascia, Senior direktör, Samhällsvetenskap vid Conservation International och medförfattare till studien. "Om ett skyddat område har drabbats av avskogning, då blir det sårbart för förlust av rättsskydd. Och om en regering drar ner en del eller alla juridiska skydd, då kan den återstående skogen vara ännu mer sårbar för de krafter som ledde till avskogning i första hand."

Forskare hänvisar till dessa lagändringar som PADDD, som står för nedgradering av skyddat område, nedskärning eller avveckling, säger Mascia. "Ett mycket nytt och välkänt exempel är vad som händer med Bear's Ears National Monument, i Utah. President Trump minskade storleken på Bear's Ears – det är PADDD. Nu är området öppet för gruvdrift."

"Regeringens stöd för den ekonomiska utvecklingen i Rondônia - och den efterföljande avskogningen i Rondoniska skyddade områden - är symboliskt för de utmaningar som skyddade områden runt om i världen står inför, sade Rodrigo Medeiros, VP of Conservation International Brazil. "Det finns en missuppfattning att dessa områden inte ger några fördelar för samhället. Skyddade områden ger ren luft, kollagring, sötvatten – fördelarna är otaliga. Det är av avgörande betydelse att regeringarna tar hänsyn till skyddade områdenas ekologiska betydelse och tillämpar skydd för bevaranderesultat. "

En av höjdpunkterna i studien är att effektiv styrning av skyddade områden – att se till att de inte blir avskogade i första hand – kan skapa en god cirkel, genom att hjälpa till att säkerställa att rättsskyddet består på lång sikt och, Således, upprätthålla just de skogar som förtjänar skydd.