Kredit:CC0 Public Domain
En ny rapport undersöker hur farligt höga temperaturer kan öka under de kommande 30 åren och avslöjar en dyster utsikt för stora delar av nationen, särskilt en stor del av centrala USA där invånarna inte är vana vid extrem värme.
South Florida förväntas se de största ökningarna av antalet allra varmaste dagar, enligt en ny värmemodell och bedömning av First Street Foundation. Men rapporten tyder på att även några av landets nordligaste län inte kommer att undgå effekterna av den uppvärmande världen.
"Extrem värmeexponering ökar över hela landet", säger Jeremy Porter, forskningschef för First Street, en forsknings- och teknikgrupp i Brooklyn, New York.
Stiftelsen tittade på genomsnittliga värmeindextemperaturer – hur det känns ute baserat på temperatur och luftfuktighet – på årets sju varmaste dagar.
Med tanke på hur klimatförändringar kan öka frekvensen, varaktigheten och intensiteten av farligt varma dagar under 30 år, fann rapporten att 94 % av landets län kunde se dessa dagar fördubblas.
Nästa år kan mer än 8,1 miljoner invånare i 50 län uppleva minst en dag med ett värmeindex över 125 grader. År 2053 kan det växa till mer än 105 miljoner invånare som spänner över en tredjedel av landet.
Fynden bygger på tidigare värmestudier; ta upp frågor om hur människor kommer att hantera värme; och erbjuda ytterligare bevis på att samhällen redan borde förbereda sig, sa experter.
Den nya rapporten kommer precis när nationen upplever en rad värmeböljor och slagna rekord.
Juli var den tredje varmaste någonsin i USA, och medeltemperaturen på 76,4 grader var nästan 3 grader över det normala, sade National Oceanographic and Atmospheric Administration förra veckan. Texas svällde under sin varmaste juli någonsin, medan Oregon precis såg sin fjärde varmaste juli.
First Streets 2053-projektioner ser olika ut beroende på var du är.
Att lära sig dagarna med ett värmeindex på 100 eller mer kunde mer än fyrdubblas i Miami förvånade inte mycket Miami Beach infödda Steve Keats.
"Naturen är efter oss – värme och havsnivån stiger," sa Keats.
Vad är First Streets rapport och var kan du hitta den?
En peer-reviewed bedömning och extrem värmemodell, det är den senaste i en serie av First Street och dess partners som tittar på uppvärmningsrelaterade risker i samhällen över hela det angränsande USA, inklusive översvämningar, höjning av havsnivån och skogsbränder. Stiftelsen och dess partners sammanställer federala väderrekord, fastighetsrekord, satellitinformation och annan data för sin modell, med hjälp av mellanliggande globala klimatprognoser. Det tog också hänsyn till trädtäcke, asfalterade ytor och närhet till vatten.
Allmänheten kan hitta verktyget Heat Factor på RiskFactor.com och titta på framtida fastighetsprognoser och trender under de senaste 30 åren.
Att visa tidigare trender borde hjälpa till att bygga upp förtroende för prognoserna, sa Porter, eftersom folk kommer att se att det finns fler varma dagar idag och en högre sannolikhet för värmeböljor och farligt varma dagar.
Ett värmebälte dyker upp
År 2053 kunde invånare i 430 län i 16 delstater se antalet dagar med sina nuvarande varmaste temperaturer mer än tredubbla, enligt First Streets modellering.
Utanför Florida och sydväst är de län och delstater som förväntas se de största ökningarna koncentrerade i en båge norrut från Texas och Louisiana vid Mexikanska golfen, norrut till Missouri och Illinois, och inkluderar västra Kentucky och Tennessee.
First Street har kallat den regionen "ett framväxande värmebälte", på grund av dess risk för exponering för extrema värmeindextemperaturer på mer än 125 grader, sa Porter. Den låglänta regionen mellan Klippiga bergen och Appalacherna är "nästan en skål där hög luftfuktighet sitter, och den samverkar med de ökade temperaturerna."
Till skillnad från kustområden har regionen ingen havsbris för att kyla luften.
En undersökning från 2021 av U.S. TODAY fann att regionen också har upplevt en ökning av intensiva nederbördshändelser från den uppvärmande Mexikanska golfen.
De fem storstadsområdena med flest stadsdelar som kan uppleva extremt farliga värmedagar är St. Louis och Kansas City, Missouri; Memphis, Tennessee; Tulsa, Oklahoma; och Chicago, enligt First Streets rapport.
Till skillnad från invånare i södra stater kan människor i stater som Missouri och Illinois vara mindre förberedda, mindre benägna att ha luftkonditionering och mer benägna att uppleva extrem värme.
Var finns andra hotspots?
När man tittar på procentuella ökningar kan två län i toppen av Texas Panhandle – Hartley och Oldham – se den största ökningen på dagar över ett 100 graders index, en ökning med 600 %. Län i North Carolina, West Virginia och Colorado kom också med på den 20-listan.
Kallare län dyker upp oftare när man ser till den procentuella ökningen i dagar som känns varmare än 90 grader. Istället för att se en dag om året med en temperatur på 90 grader, kunde Snohomish County, Washington, norr om Seattle, se fem sådana dagar om året, en ökning med 400 %.
Landets västkust har störst sannolikhet för på varandra följande lokalt varma dagar, men känner den största kyleffekten från havet.
Vad betyder projektionerna?
Ökningen av potentiella värmeböljor och varmare nätter är "verkligen oroande", säger Gabriel Filippelli, verkställande direktör för Indiana Universitys Environmental Resilience Institute.
Människor tenderar att kunna hantera en eller två dagar av varmt väder, sa Filippelli, men när det sträcker sig till tre eller fyra dagar börjar människokroppssystemen att brytas ner, särskilt hos barn, äldre och de i låginkomstsamhällen.
Filippelli sa att när värmen koncentreras i stadsområden sjunker inte temperaturen på natten och människor får liten, om någon, lättnad.
Det kan skapa betydande hälsoproblem, säger Ashley Ward, en klimathälsoforskare vid Duke University:"När temperaturerna över natten förblir höga, vad vi ser är att kroppen inte har en chans att återhämta sig från värmeexponering under dagen. "
Strukturella förändringar behövs nu för att förbereda sig, sa hon.
Samtidigt, i södra Florida, har Keats, en chef inom sjöfartsindustrin, gjort sina egna justeringar för att undvika värmestress.
"Jag går inte ut mycket förrän efter klockan 16 om jag inte är i eller på vattnet", sa han. "Jag tar siesta också på helgerna... för det är vad man måste göra för att anpassa sig till värmen." + Utforska vidare
(c)2022 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
