Etiopien meddelade på fredagen att de har slutfört den tredje fyllningen av sin megadammen på Blå Nilen, en ny milstolpe som kan öka ytterligare spänningar med nedströms grannarna Egypten och Sudan.

Utvecklingen kommer en dag efter att Etiopien sa att de hade startat elproduktion från den andra turbinen vid Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) i nordvästra landet.

"I dag som ni ser bakom mig är den tredje fyllningen klar", sa premiärminister Abiy Ahmed från dammplatsen i bilder som sänds på statlig tv.

"Nilen är en gåva från Gud som gavs till oss för etiopier att använda den."

Den enorma dammen på 4,2 miljarder dollar, som kommer att bli den största vattenkraftsanläggningen i Afrika, har varit i centrum för en regional tvist ända sedan Etiopien slog mark på projektet 2011.

Det finns fortfarande ingen överenskommelse mellan Etiopien och dess nedströms grannländer Egypten och Sudan om GERD:s verksamhet trots samtal som hålls under Afrikanska unionens överinseende.

Kairo och Khartoum ser det som ett hot på grund av deras beroende av Nilens vatten.

Men Etiopien anser att det är nödvändigt för elektrifieringen och utvecklingen av Afrikas näst folkrikaste nation.

Det var en av Afrikas snabbast växande ekonomier under de senaste åren tills krig bröt ut i norra Etiopien i november 2020 mellan federala regeringsstyrkor och Tigrayan-rebeller.

'Begåvade nationer'

Det kom ingen omedelbar reaktion från Egypten eller Sudan om fredagens utveckling.

Men Egypten, en torr nation som förlitar sig på Nilen för omkring 97 procent av dess bevattning och dricksvatten, protesterade förra månaden till FN:s säkerhetsråd att den tredje fyllningen var på gång.

Abiy försökte ändå att lugna Egypten och Sudan över dammens påverkan.

"När vi gav oss i kast med att bygga en damm vid Nilen sa vi från början att vi inte ville göra floden till vår egen", sa han på Twitter.

"Vi hoppas att precis som Etiopien kommer de andra begåvade nationerna i Nilen, Sudan och Egypten att få utnyttja sin del."

På torsdagen hade han krävt förhandlingar för att nå en överenskommelse om dammen men insisterade på att den tredje fyllningen inte orsakade någon vattenbrist nedströms.

Processen att fylla GERD:s stora reservoar började 2020 och den innehåller nu 22 miljarder kubikmeter vatten av en total kapacitet på 74 miljarder.

"Jämfört med förra året har vi nått 600 meter, vilket är 25 meter högre än den tidigare fyllningen", sa Abiy i fredags.

Nästan klar

Etiopien började först generera el från GERD i februari. För närvarande har de två turbinerna i drift, av totalt 13, en kapacitet att generera 750 megawatt el.

Den förväntas i slutändan producera mer än 5 000 megawatt, mer än en fördubbling av Etiopiens nuvarande produktion.

Projektledaren Kifle Horo sa på torsdagen att dammen nu totalt sett var mer än 83 procent färdig och att målet var att den skulle vara klar inom de kommande två och ett halvt åren.

Strukturen är 145 meter (475 fot) hög och 1,8 kilometer lång och gränsar över Nilens biflod i regionen Benishangul-Gumuz i nordvästra Etiopien, inte långt från gränsen till Sudan.

Projektet initierades under förre premiärministern Meles Zenawi, Tigrayan-ledaren som styrde Etiopien i mer än två decennier fram till hans död 2012. + Utforska vidare

Etiopien startar kraftgenerering från andra turbinen vid mega-dammen

© 2022 AFP