Sjöar och andra sötvattensystem släpper ut stora mängder metan, som är den näst viktigaste växthusgasen i världen efter CO₂ . Muddring och användning av Phoslock (en fosfatbindande lerpartikel) kan minska dessa sjöutsläpp med över 50 %. Detta är slutsatsen av en studie av forskare vid Radbouduniversitetet, publicerad idag i Science of The Total Environment .

Metan har till stor del sitt ursprung i naturliga system, där 49 % av alla utsläpp kommer från sötvattensystem. De globala metanutsläppen fortsätter också att öka som ett resultat av global uppvärmning och övergödning (ett överskott av näringsämnen i vattnet). Forskare vid Radbouduniversitetet undersökte om en minskning av denna övergödning skulle kunna bidra till att minska metanutsläppen.

Utsläppen minskade kraftigt

Studien använde ett system med sexton testdammar:några av dammarna muddrades, några behandlades med Phoslock, och i den sista gruppen användes båda teknikerna. "Muddring av sediment från dammarnas botten minskade metanutsläppen med cirka 52 %", säger författaren och vattenekologen Tom Nijman. "I dammarna där vi använde Phoslock minskade utsläppen till och med med 74 %."

Båda metoderna verkar därför drastiskt minska utsläppen. Nijman:"Phoslock leder till mindre fosfat i vattnet, vilket i sin tur minskar antalet flytande växter. Invasiva växtarter som Azolla (även känd som vattenormbunke) växer mindre snabbt med Phoslock, vilket resulterar i att mindre metan produceras i vattnet. Genom muddring kan vi också ta bort organiskt material från botten, det vill säga kolet som producerar metan. Vår studie visar att båda metoderna minskar övergödningen i en sjö och därmed också minskar utsläppen."

Förebyggande är bättre än att bota

Forskarna säger att det är lite för tidigt att utvidga detta tillvägagångssätt till så många sjöar som möjligt. Nijman:"Dessa experiment måste först upprepas i stor skala. De första resultaten är lovande, men vi vill mäta effekten på fler platser och över en längre tid för att se om de positiva effekterna håller i sig."

Dessutom är detta tillvägagångssätt inte lämpligt för alla situationer, det är för dyrt för det, vilket Nijman visar med en enkel uträkning. "Ett tillvägagångssätt baserat på användningen av Phoslock kan lätt bli sex till tio gånger dyrare än ett tillvägagångssätt som fokuserar på miljön kring sjön. Detta är inte alltid möjligt i Nederländerna, tänk på sjöar som är omgivna av träd eller jordbruksmark. , i vissa fall med lite eller inget vatten som rinner igenom. På sådana platser kan du inte bara se över hela miljön, i vilket fall det kan vara användbart att använda muddring eller Phoslock. Men på platser där miljön kan anpassas, är det sistnämnda alltid att föredra. Förebyggande är fortfarande bättre än att bota." + Utforska vidare

Fjordar kan släppa ut lika mycket metan som alla djupa hav globalt