Hundratals mil ifrån varandra, men fortfarande sammankopplade av samma envisa vädersystem, visar urbana St. Louis och landsbygden i Appalachia hur förödande översvämningar kan bli när uppsugade stormar dumpar enorma mängder regn utan någonstans att ta vägen.

I St. Louis kunde den asfalterade stadsmiljön inte suga upp det intensiva regnet. I Kentucky, Virginia och West Virginia ledde branta kullar och terräng av smala flodkanaler vatten till samma plats.

Även om ett enda stormsystem utlöste skyfallen, spelade olika geografiska särdrag en roll i mitten, vilket slutade med samma resultat:Översvämning, det näst dödligaste väderfenomenet i USA. Översvämningar dödar cirka 98 amerikaner per år och förra året krävde 146 liv.

"Platser som St. Louis och Kentucky, även om de är olika, är de överväldigade", säger den privata meteorologen Ryan Maue, en tidigare chefsforskare för National Oceanic and Atmospheric Administration. "Det finns helt enkelt inget sätt att flytta så mycket vatten som kommer ut från himlen tillräckligt snabbt. Det måste gå någonstans."

MYCKET REGN

I Missouri och Illinois föll den första omgången av skyfall på tisdag och onsdag en fot (30 centimeter) regn på vissa ställen, upp till 10 tum (25 centimeter) på andra med ytterligare 2 till 4 tum på torsdag. I östra Kentucky föll 8 till 10,5 tum (20 till 27 centimeter).

"Det är inte bara hur mycket regn som föll, utan var det föll, hur utsatta människor var, hur nära infrastrukturen är där det kraftiga regnet faller eller var kanalerna stiger", säger Kate Abshire, översvämningstjänstens ledare vid National Weather Services ' Vattenresurser filial.

I urbaniserade St. Louis, regn som normalt skulle sippra ner i marken som en svamp dammade och svämmade över, sa Abshire. I Appalachia var människorna som bor i regionen, vägarna, byggnaderna och nederbörden koncentrerade av flodkanaler som svämmade över, sa hon.

HUR DET BÖRJADE

Allt började med samma väderförhållanden - en stationär gräns mellan olika trycksystem "som har hängt mellan de centrala slätterna och centrala Appalacherna, från öst till väst", säger Bob Henson, en Colorado-baserad meteorolog och författare. "Samma frontalzon som utlöste översvämningarna i St. Louis utlöste också översvämningarna i mitten av Appalachien."

Vad som händer är den instabila fuktiga heta luften, pumpad från en varm Mexikanska golfen över ett torrt och superhett Texas, färdas längs gränsen och bildar stormar, en efter en. Och de fortsätter att smälla på samma plats med stormar, liknande en rad tåg som kör nerför spåret, sa meteorologer.

Detta betyder "extrema nederbördshastigheter" på en, två och till och med tre tum per timme, säger Zack Taylor, en senior meteorolog vid NOAA:s Weather Prediction Center. "Dessa små episoder av stormsystem har åkt längs gränsen."

Och stormbanan rör sig inte så mycket för att ta dem någon annanstans, istället "hänger det bara där ute", sa Taylor.

UPPVÄRMNING OCH NEDFÖR

När världen värms upp förväntar sig forskarna tätare och intensivare skyfall – och den här händelsen passar in på det, sa meteorologer. Ingen har gjort de specifika studier som behövs för att tillskriva dessa stormar klimatförändringarna ännu. Men det här är inte årets första stora översvämningar eller ens säsongen.

Vissa experter fruktar att väderprognosmodeller inte håller jämna steg med extrem nederbörd och underförutsäger hur mycket regn som kommer att falla. Det var fallet förra månaden, när Yellowstone-regionen hade massiva evakueringar på grund av översvämningar, och förra året när New York-New Jersey-området drabbades av resterna av orkanen Ida.

Varmare luft rymmer större mängder vatten som den sedan kan dumpa. I fallet med översvämningarna i St Louis och Appalachia är luften som kommer norrut från Mexikanska golfen en eller två grader varmare än normalt för den här tiden på året – och på väg norrut passerar den över ett Texas som slår rekord för Heat med Galveston på 10 raka nätter av de varmaste någonsin, sa Henson.

På båda ställena kvarstår skyfall med prognosmakare som ser mer regn, ibland kraftigt, under helgen och in i början av nästa vecka.

"Ingredienserna är verkligen där för några intensiva nederbörd," sa Taylor. + Utforska vidare

Orkanen Ida:Två orsaker till dess rekordstora nederbörd i NYC och nordost långt efter att vindarna försvagades

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.