Plötsliga störningar av jordens släppvågor av energi som kallas seismiska vågor. Jordbävningar, explosioner, även stora lastbilar genererar seismiska vågor. En seismograf mäter seismiska vågor för att bestämma intensiteten hos dessa störningar. Naturliga och artificiella störningar genererar flera olika typer av seismiska vågor, såsom P- eller primärvågan, och S- eller sekundärvågen. Skillnaderna mellan dem tillåter forskare att mäta styrkan och lokaliseringen av störningen.

TL; DR (för länge, läste inte)

De stora skillnaderna mellan P-vågor och S-vågor innefattar våghastigheter, vågtyper, resefunktioner och vågstorlekar. Primärvågor reser snabbare, rör sig i ett dragmönster, reser genom fasta ämnen, vätskor och gaser och orsakar mindre skador på grund av deras mindre storlek. Sekundära vågor går långsammare, rör sig i ett upp och ner mönster, reser endast genom fasta ämnen och orsakar mer skada på grund av deras större storlek.

Wave Speeds

P vågor reser snabbare än S vågor, och är de första vågorna som registreras av en seismograf i händelse av störningar. P-vågor reser med hastigheter mellan 1 och 14 km per sekund, medan S-vågor reser betydligt långsammare, mellan 1 och 8 km per sekund. S-vågorna är andra vågen för att nå en seismisk station som mäter en störning. Skillnaden i ankomsttider hjälper geologer att bestämma jordbävningen.

Typ av vågor

Primärvågor består av kompressionsvågor, även kända som push-pull-vågor. De enskilda vågorna pressar därför mot varandra, vilket ger en konstant parallell, rak rörelse. S vågor är tvärvågor, vilket innebär att de vibrerar upp och ner, vinkelrätt mot vågens rörelse när de reser. I en S-våg rör sig partiklar upp och ner och vågan rör sig framåt, som bilden av en sinusvåg.

Resorskapacitet

På grund av sin vågrörelse reser P-vågor genom alla slag av material, oavsett om det är en fast, flytande eller gas. Å andra sidan går S-vågorna endast genom fasta ämnen och stoppas av vätskor och gaser. Av denna anledning kallas S-vågor ibland som skjuvvågor eftersom de inte kan ändra volymen av materialet som de passerar igenom. Detta redovisar också varför färre S-vågor registreras än P-vågor. Geologen använde denna skillnad för att bestämma att jordens yttre kärna är flytande och fortsätt att använda denna skillnad för att kartlägga jordens interna struktur.

Vågstorleken

S vågor är generellt större än P vågor, vilket orsakar mycket av skadorna i en jordbävning. Eftersom partiklarna i en S-våg rör sig upp och ner rör de jorden runt dem med större kraft och skakar jordens yta. P-vågor, men enklare att spela in, är betydligt mindre och orsakar inte så mycket skada eftersom de komprimerar partiklar i bara en riktning.