Lemurer är prosimier, en av de mer primitiva typerna av primater. De är endast infödda till Madagaskar och de närliggande Comoroöarna, och livet på dessa avlägsna öar har lett till ett antal fysiska anpassningar som skiljer lemurer från andra primater. De har också beteendemässiga anpassningar som är ovanliga i primater, såsom kvinnlig social dominans. Lemur-arter varierar i utseende, allt från rött till svart i färg. Storleken varierar också, från storleken på en mus till storleken på en stor katt.

Anpassningar för livet i träden

Även om de är väl anpassade för att flytta genom träd, går längs marken är mer utmanande för de flesta lemurer. Med undantag för ring-tailed lemur, spenderar alla lemurer mest av sin tid i träd. Lemurer har en klo på var och en av sina fötter, men de flesta siffrorna har naglar. Deras händer tillåter dessa djur att greppa grejer för klättring och utfodring. Unga lemurer använder också detta grepp för att hålla fast på sin mammas päls. En annan användbar lemuranpassning är deras starka bakben som tillåter dem att hoppa mellan träd. Långa svansar hjälper dem att hålla balansen.

Nocturnal Lemurs

De flesta arter av lemur är nattliga. Detta hjälper till att skydda dem från rovdjur. "Lemur" översätts som "spöke" på latin. Djuret tjänar detta namn från sin vana att visas i träd på natten. Ögon är inte lemurs starkaste känsla, men den utvecklade luktsansen, med hjälp av en lång, våt näsa, är användbar på natten.

Socialt beteende

Dessa djur utgör ofta sociala grupper, eller trupper, mellan två och fem lemurer, även om större grupper bildas ibland. Dessa trupper ger skydd mot rovdjur genom säkerhet i antal. När det finns fara, varnar lemurer andra medlemmar av sin trupp genom stämda varningar. Några arter, som ring-tailed lemurer, använder också sina särdrag som används för att kommunicera sändningssignaler till andra medlemmar av deras trupper.

Grooming

Lemurer som svart och vitt ruffed lemur förstärka sociala obligationer genom en ovanlig metod för grooming varandra. Eftersom deras fingrar inte är skäliga för att kunna klara sig på päls effektivt med sina händer, har lemurer utvecklat lägre tänder som sticker ut och kan groom päls på samma sätt som en kam. Efter grooming används en spetsig knut på undersidan av lemurs tunga för att rengöra skräp från dessa tänder.

Stink Fights

Under lemids parningstid tävlar män för kamrater genom beteende som kallas en stink kamp. Manliga lemurer har doftkörtlar på sina handleder. Under en stinkkämpa smälter manar utsöndringar från sina doftkörtlar längs svansens längd. Lemur med den starkaste doften vinner kvinnan. Utanför en stinkkamp använder lemurerna också dessa doftkörtlar för att markera territorium och kommunicera med varandra.